När djuren drabbas illa - En författare tar på den mörka sidan av djurriket

Delfiner är bara ett extremt exempel på ett större problem: Vi är helt bedrägade om de många arter som delar vår planet. Vi har på något sätt övertygat oss om att djur är ädla, bedårande och beundransvärda - även att de är bättre än oss.

Allvarligt folk Har du gått ut på sistone? Har du sett vad som händer där ute?

Tänk på en av våra mest grundläggande vrangföreställningar: Människor tror att den mänskliga arten är unikt grym och våldsam. Djur förmodligen dödar endast för mat eller för att försvara sig. Annars är det allt harmoniskt skrynkligt i blommor, utan krig, mord, barnmisshandel eller andra mörka produkter av människans stora hjärnor och deras korrupta civilisation.

Men sanningen är att delfiner och människor inte är de enda varelser som begår slumpmässiga och inte så slumpmässiga attacker mot grannar. Det har varit känt under årtionden att grupper av chimpanser bär våldsamma strider mot andra grupper för kontroll av territorium. Låter precis som mänskligt krig, va?

Oskuldsbarn är inte heller säkra från våld: I många arter - som den därmed ansedda modiga och ädla kungen av djur, mödrar lejonmännen ofta småbarn när de tar över en kvinnas harem, så de kan döda sina egna avkommor.

Om det inte räcker för att övertyga dig om att djurens motiv kan vara lika djävulska som våra egna, överväga fallet med två röda pandaer som hittades dödade på Nürnberg Zoo. Deras skador orsakades tydligen av ett skarpt instrument, så polisen inbjöds för att hjälpa gärningsmannen till en sådan hemsk attack på dessa snygga varelser.

Undersökningen fann inget bevis på mänskligt engagemang, och brottet fanns slutligen på Muntjac-hjortan som delade pandashöljet. Trots sina tusklike hundtänder och spetsiga hovar hade hjorten ursprungligen uteslutits från listan över potentiella misstänkta. Varför? Djuren hade bott fredligt i flera år - tills dess.

Naturligtvis skulle polisen aldrig tillämpa en sådan felaktig motivering till en människa misstänkt. De skulle väl vet att år av sambo är exakt vad skulle få någon till sin brytpunkt. Eftersom djur antas vara ovanför sådana saker hade en uppenbar ledning blivit förbisedd: Dagen innan pandorna mördades hade de angripit en nyfödd hjort.