Livet hos en djurpark veterinär

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Dr Ellen Bronson från Maryland Zoo i Baltimore ville alltid arbeta med djur. Till skillnad från många djurälskande små tjejer var hennes första idé inte att vara veterinär.

"Från när jag var ca 5, ville jag vara en naturalist," säger hon. "Jag vet fortfarande inte riktigt vad det är, men det är vad jag ville göra."

Om en naturalist är någon som sitter i skogen och observerar djur och tar anteckningar, så är det precis vad hon gjorde då. Dr Bronson växte upp "i mitten av ingenstans" och hennes föräldrar lät henne inte titta på tv. "Så jag spenderade mycket tid på att hänga i skogen eftersom det inte fanns mycket att göra annars", påminner hon. "Jag hade en rolig anteckningsbok som mina föräldrar fortfarande har, där varje sida handlar om ett visst djur."

När hon blev lite äldre verkade en veterinär som ett mer realistiskt alternativ än att arbeta med vilda djur och det var inte förrän hennes första år av veterinärskolan att hon säger att hon hade "aha-ögonblicket" och insåg att hon kunde kombinera de två intressen. Det var dock inte en uppenbar slutsats, för som det visar sig, lär du dig inte mycket om vilda djur i veterinärskolan.

Vägen till ett Zoo Vet jobb

Dr Bronson studerade i Tyskland som utbytesstudent, men både där och i USA, vad du lär dig om i veterinärskolan är husdjur. "Det är väldigt mycket katter och hundar och hästar och kor, med lite getter och får och fjäderfä", säger hon.

Intressant ser hon dock inte detta som ett problem. När hon rådfrågar blivande zoo veterinärer säger hon: "Ofta väljer de en veterinärskola baserat på hur många exotiska patienter de kommer att se eller vad deras djurlivsprogram är. Personligen tycker jag inte att det är väldigt viktigt. Det viktiga är att för att få en riktigt sund medicinsk bakgrund."

Det fungerar för att när du äntligen träffar andra arter i forskarutbildningen, till exempel praktikprogrammet Bronson, övervakar nu på Maryland Zoo, vad är svalt, hur mycket är detsamma.

"Vi har alla samma delar," säger hon. "Alla har någon form av hjärteliknande organ, alla har någon typ av GI-kanal, alla har nerver. Hela vägen ner till en mask eller en spindel är det allt mer eller mindre samma sak. Om du har den grundläggande jämförande bakgrunden, då är en giraff som en ko, en lejon är som en katt, och nyanser är vad vi lär."

Dessa nyanser är emellertid signifikanta och lärande är kritisk för att förstå de verkliga skillnaderna mellan arter. Det är där utbildning blir oerhört viktigt.

Acceptera till veterinärskolan och sedan till praktikplatser och bostäder där eleverna lär sig de nyanserna är ganska konkurrenskraftiga, och sedan för att få styrelsen certifierad, är veterinärer förväntas publicera också. Dr Bronsons publikationslista innehåller en studie om vaccinerande pandaer för distemper och fallrapporter på en kameleon med en tumör och en gyllene lejontamarin med reproduktiva problem.

Utmaningar av jobbet

En stor utmaning att arbeta med vilda djur är att det kan vara mycket svårt att berätta när de är sjuka. "Även en katt är väldigt bra att dölja symptom - det är så gånger hundra i ett vilddjur", säger hon. "De är hårdförbundna för att inte visa symptom utan kostnad, för om de var i naturen skulle det vara en dödsdom."

När du inser att det finns ett problem, kan det vara en delikat balansräkning att bestämma när och hur aggressivt att ingripa, eftersom dessa varelser är lättare stressade än husdjur. Och när du bestämmer dig för att behandla, har du ofta fått reda på hur man ska ta hand om ett djur som inte kan hanteras fysiskt. Nyligen djurparkens nordamerikanska floduttern, Elvis, som är 17 år gammal, hade ett plötsligt neurologiskt problem och lämnade honom nästan i början och svag i hans bakre fjärdedel.