De många underbara sakerna kan göra för människors hälsa

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Hundar har alltid varit människans bästa vän, men ny forskning om vår hälsa och välbefinnande förklarar bättre än någonsin bara varför det här är.

Läkare säger att det fuzzy beasten som ber om en behandling från dig, kan bara vara integrerad för att förebygga hjärtsjukdom, slå cancer och till och med övervinna sorg.

Vad är den hemliga länken? Det finns några, som faktiskt sträcker sig från de extra steg vi tar varje gång vi går ut på en promenad tillsammans till de otaliga fördelar vi härleder från de obligationer vi delar med våra husdjur.

Så fortsätt, kasta den hunden ett ben: Han kanske bara är bättre än det ordspråkiga äpplet en dag för någon människa som söker optimal hälsa.

Nyckeln till ett lyckligare hjärta

Det har länge varit känt att våra furriga vänner håller oss i toppform, tack vare allt detta hovar runt vi gör med dem. Enligt en studie publicerad i Journal of Public Health, "Oddsen att uppnå tillräcklig fysisk aktivitet var 57 procent till 77 procent högre hos hundägare än hos dem som inte ägde hundar."

En annan studie visade att 60 procent av ägarna som tog sina husdjur för regelbundna promenader träffade federala kriterier för måttlig eller kraftfull träning genom att göra 30 minuters aktiv träning om dagen, jämfört med 20 procent av befolkningens hundar.

Ännu bättre kan hundar vara de ultimata ursäktarna: Gravida kvinnor som äger hundar går mer än de som är fria från husdjur, liksom människor som lever i kallare klimat. En studie som gjordes i Calgary, Kanada, upptäckte att hundägare tog på gatorna lika ofta på vintern som de gjorde på sommaren - och betydligt oftare än icke-hundens folk i staden.

Deltagande i regelbunden fysisk aktivitet, studieundersökningarna, är viktigt för att förebygga många kroniska sjukdomar, bland annat fetma, osteoporos, typ 2-diabetes, hypertoni och kardiovaskulär sjukdom, bland annat.

En Ultimate Stress-Buster

Det finns en ännu mer överraskande anledning till att husdjur kan vara bra medicin för våra tickers. Beviset, som går tillbaka till den första studien av sitt slag som genomfördes 1979, visade att djurägare överlevde hjärtattacker bättre.

"Det var en milstolpe studie", säger Dr. James Serpell, Ph.D., professor i djurskydd vid University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine. "Många av de tidiga studierna som visar förbättring av blodtryck och hjärtfrekvens efter hjärtattacker har sedan replikerats."

I allmänhet har forskning visat att djurägare har lägre blodtryck och kolesterolnivåer - och deras hjärtan klara sig bättre med förändringar.

Enligt Dr Serpell var det en sak som ingen kunde förklara förrän nyligen: Hur har husdjur producerat dessa effekter på människor?

Forskare har nu spårat den saknade länken till en känt nicknamnad hjärnkemikalie som kallas oxytocin.

"Vi börjar att inskränka möjligheten att dessa förhållanden med husdjur utlöser sekretionen av neurotransmittorn oxytocin i hjärnan, även känd som" förtroendehormonet "eller" kuddhormonet ", säger Dr. Serpell. "Det är känt att stödja bildandet av starka sociala bilagor, särskilt mellan mödrar och spädbarn."

Läkare vet också ett annat viktigt faktum: Oxytocin förtrycker sekretionen av stresshormoner som kortisol.

"Vi har länge vetat att kronisk stress har en skadlig effekt på människors hälsa," säger Dr. Serpell, "och vi vet att en av anledningarna är att det undertrycker immunförsvaret. Om ditt immunförsvar är undertryckt är du mer utsatt för infektionssjukdomar, liksom cancer och hjärt-kärlsjukdomar."

Med andra ord, varje gång du ger ditt husdjur ett klapp, växlar ditt endokrina system till attachment-läge vilket gör att du stressar mindre - och potentiellt lever längre.

Myriad Mental Health Benefits

Denna uppbyggnad av bevis har varit så övertygande att det har skapat ett helt nytt studieområde - anthrozoology - som undersöker djurens roll i människors liv och vice versa.

Det inkluderar effekten av husdjur, och alltmer terapi djur, på vår mentala hälsa.

Hittills har studier visat att hundägande hjälper barn att utveckla empati (för andra människor), lindrar mild depression (ofta minskar behovet av medicinering) och gör att de med allvarlig psykisk sjukdom kan återhämta sig snabbare.

Fördelarna med att ha ett djur i närheten, säger forskare, är trefaldiga: De ger "empati" och "terapi", hjälper oss att bygga upp sociala obligationer och tjäna som familj i stället för, eller förutom, vårt mänskliga "pack".

De kan också vara ett paradis för sorg när vi förlorar någon nära oss. "Jag ser det dagligen", säger djurläkare Amber Andersen, DMV, som tränar i Los Angeles. "Äldre människor, som har förlorat en make och hade fördelen av att ha ett djur i sina liv, har förbättrat sitt övergripande välbefinnande. Djuren blir mycket mer betydelsefulla."

"Folk använder sina husdjur som en form av icke-humant socialt stöd," säger Dr. Serpell. "Vi vet att människor som har supportnät är hälsosammare än människor som inte gör det, och vi tror att människor matar in i systemen via sina husdjur."