Interspecies Vänskap: När katter ingår i paketet

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Vi har alla hört uttrycket "kämpar som katter och hundar", och de flesta av oss har haft erfarenhet av att titta på en vanligt passiv hund som en slaverande galning efter någon närhetskatt, ekorre, fågel eller annan oslagbar varelse. Trots det instinktiva bytet som är så naturligt för hundar, finns det vissa hundar som uppvisar en anmärkningsvärd förmåga att binde med djur av andra arter, vilket gör för några underligt vänliga vänner.

Min Alaskan Malamute, Kodi, var en sådan hund. Från en mycket tidig ålder visade han en ovanlig förkärlek för interspecial vänskap, blev snabb vänner med grannens katt, min älsklingskanin och en häst med vilken han skulle spela rollande tagspel. Det var emellertid inte förrän jag tog hem en liten vit kattung med namnet Myshkin som jag lärde mig hur djupt interspeciesbindningen skulle kunna vara.

Myshkin, alla tio veckor gamla, fästde sig omedelbart till Kodi och trampade efter honom överallt där han gick. Myshkin tog snart att sova ovanpå Kodi, och den stora hunden skulle tålmodigt tåla de små klorna som grävde i ryggen som Myshkin, som spände hela tiden, knådade sin furiga "säng". När åren gick, blev kärleken som växte mellan Kodi och Myshkin manifesterad i många former, från det sätt som Kodi försiktigt skulle "svälja" Myshkin-huvudet när katten misshandlade, hur Myshkin skulle följa med på alla våra grannskapsjubbar och satt stolt bredvid Kodi utanför de lokala butikerna.

Så nära som de var, verkade det naturligt att Kodi var starkt skyddande för Myshkin, redo att slåss mot någon hund som hotade "hans" katt. Vad som var riktigt anmärkningsvärt var dock hur denna skyddskraft vände sig när Kodi blev drabbad av cancer i slutet av sitt liv. Myshkin, uppenbarligen medveten om att hans älskade vän var allvarligt sjuk, var sällan mer än några meter från Kodis sida. Jag trodde att katten bara ville hålla sig nära sin bästa vän, men vad jag inte insett var att Myshkin faktiskt bevakade honom.

Detta blev uppenbart en eftermiddag mot slutet, när jag bevittnade ett möte som var ett sant vittnesbörd om vänskapen mellan de två djuren. Kodi, för svag att gå, hade utförts till den främre gräsmattan och vilade där med Myshkin bredvid honom. Plötsligt dykade en stor svart hund upp på gatan, på väg med ingen ägare runt. Normalt skulle synen på en konstig hund skicka Myshkin springa för omslag tills Kodi jagade det av, men den här dagen höll Myshkin sin mark. När den stora hunden närmade sig, stod Myshkin upp och rörde sig direkt in i sin väg, puffade sig upp och gropade som någonting besatt. Hunden försökte gå runt honom för att få en sniff vid Kodi, men på något sätt vände han sig, Myshkin spärrade honom med sin egen lilla kropp, vänster, höger och sedan vände igen.

Den stackars katten var klart rädd, men där riskerade han sitt eget liv för att skydda den hjälplösa vän som varit hans ledare och vårdnadshavare i så många år. Den omvända hunden gav snart upp och avgick och lämnade mig en klump i halsen - och en känsla av vördnad som återstår till denna dag.

Jag är fortfarande förvånad över den moden, och i den djupa och vänskapliga vänskapen gjorde den så tydligt klar. Jag har emellertid sedan lärt mig att interspecies bindning mellan hundar och andra djur är vanligare att man kanske tror. Hundar har faktiskt varit kända för att bilda nära vänskap med alla slags varelser, inklusive fåglar, gnagare, kameler, lejon, apor, lamaer och nästan allt annat du kan tänka dig.

En man som har bevittnat och dokumenterat många sådana vänskap är den berömde brittiska fotografen John Drysdale. Hans senaste bok, Min kärlek släpptes ut, är en samling av hundporträtt som innehåller många anmärkningsvärda fotografier av hundar och deras hundar utan hundar. Enligt Drysdale kan sådana relationer lätt utvecklas om en hund och det andra djuret samlas upp från en ung ålder, men han har också sett ett antal intressanta fall där helt mogna djur har tagit varandra.

Hans 1970-bild "Den räddade och den stolta", illustrerar till exempel den verkligt fantastiska vänskapen som sprang upp mellan en vuxen hund och en skadad mås. "När du går längs stranden," beror Drysdale, "Mastiff-Labrador-korset hittade denna mås med en saknad vinge och förde det försiktigt hem till sina ägare. Han tog omedelbart upp den lilla mågen. Otroligt så gjorde de tre katterna med vilka han levde. Genom ansträngningen av en tillfällig skarp pigg tog den envingade mågen snabbt över och blev chef för huset - men med kärlek oförändrad för sin kära vän och räddare."

Drysdale har också fotograferat ett antal ovanliga relationer som utvecklats genom att hundar fördes in till sjuksköterska eller vårda föräldralösa barn av andra arter. "Jag har stött på några tikar som användes för att suga unga djur som annars skulle kräva flaskmatning", säger han. "Den mest underliga av allt var en tiger som växte upp med en hund till mognad, och tigern ansåg hunden mästaren även efter att tigern var fullvuxen och kunde lätt ha dödat hunden med en svängning av tassan."

Sedan fanns Suzie, Bulldog som blev adoptivmor till tre föräldralösa ekorrar - och ämnet för en av Drysdales mest kända fotografier. "Suzies valpar har nyligen sålts när någon tog tre små gråkorror till gården där hon bodde", förklarar Drysdale. "Förutsatt att de hade blivit övergivna av sin mamma, gjorde bonden den krävande uppgiften att mata ekorren med en spruta varannan timme. Han överförde framgångsrikt omvårdnad till Suzie, vars starka moderinstinkter välkomnade dem. Ekorren accepterade Bulldog som sin mor, och under tiden var Suzie av den fruktansvärda blicken och mild naturen lycklig i sin moders roll - inte längre förlorad över förlusten av sina valpar."

Ibland är Drysdales erfarenhet det andra djuret som slutar ta hand om hunden, vilket var fallet med en blyg, mild Boston Terrier med det olämpliga namnet Bossy. "Bossy ständigt trakasseras av grova, närliggande hundar nära hans hem i Oundle, England", påminner Drysdale. "När hans älskarinna blev ombedd att flaska en övergiven lejonunge, tog hon det till Bossy för företag. De blev vänner, och när Sylvia lionungan blev större blev hon mycket skyddande för Boston Terrier. De aggressiva hundarna undrade medvetet paret, och Bossy, slutligen fri från sin plåga och glad med sin älskade Sylvia, log och skrattade mycket."

De av oss som är lyckliga att ha hundar med ovanliga vänner tenderar också att le och skratta mycket. Be bara Jeanne Hale of Palmer, Alaska, vars Boxer, Rosie, var oskiljaktiga vänner med en friterad kaka. Som Hale påminner om, "de hade flera riktigt roliga spel de skulle spela: gömma sig, hoppa på hunden, krigsflyggen med strumpor och boxningstilstil - där frätaren skulle ta tag i hundens löst överläpp med tänderna och hänga på! Du kan säga att det skadar Rosie ibland, men det var okej för att det var "hennes" illaluktande. " Ferret skulle också stjäla Rosies leksaker, men klarade sig på det genom att snatcha saker från julgranen och föra dem till Rosie, mycket till Hale's nöje.

Micah Shawn of Farmington, Michigan, var lika glad när hennes manliga Husky-Shepherd-blandning, Chowder, blev vän och självutnämnd förespråkare för hennes styggdotter Alisons marsvin, Pip. "Vi skulle ofta komma hem för att hitta Chowder sovande mot Pip's bur," säger Shawn. "När Alison städade pipens bur skulle hon placera pipen mellan Chowders främre tassar. Han skulle korsa sina tassar för att hålla henne där och om hon försökte klättra ut, skulle han försiktigt sänka sin nosning ovanpå henne för att hindra henne från att klättra ut. " Hunden sökte ofta sin lilla väns sällskap, och tycktes speciellt tycka om att ha marsvinet placerat på ryggen, vilket gav ett varmt leende till alla.

Dustin Aalder hemma i Nova Scotia är också försedd med massor av leenden, tack vare en Chihuahua som heter Duchess och hennes bästa vänner, en samling fancy råttor. "Duchess älskar bara att leka med råttorna," skrattar Aalder. "Hon ska brudgumma dem, de ska brudgumma henne … de kommer att tugga på hennes krage. När de gömmer sig i filtarna gräver hon sig omkring att leta efter dem." Ovanligt, som det verkar, har Aalder ingen tvekan om att hertiginna och råttorna verkligen älskar varandra. "Råvorna blir upphetsade och klamrar sig på staplarna när hertiginnan kommer nära deras bur eftersom de älskar henne så mycket. Och så fort jag tar råttorna ut, hoppar hertiginnan upp och ner tills jag lägger en på sängen eller golvet för att hon ska leka med. Jag har till och med haft en krull på en stol med en och sömn. Hon kan inte få nog av dem och vice versa!"

De av oss som har hundar som kommer att chase ner någon critter som rör sig kan hitta dessa interspecies vänskap helt otroligt, men enligt Dr. Stanley Coren, en expert i psykologi, är de helt enkelt en biprodukt av de egenskaper vi selektivt har uppfödat i hushållshundar. "Hundar har blivit genetiskt modifierade av oss för att vara extremt sällskapliga och extremt accepterande", säger Coren, men han påpekar att detta varierar från ras till ras. "Generellt sett är problemet något vi kallar neotony. Neotoni hänvisar helt enkelt till det faktum att vi har uppfödt våra hundar så att de verkligen är valpar för hela deras liv. "De mer starkt neotoniserade raserna som karaktäriseras av floppy öron, stora runda ögon och kortare snouts-är mycket mer benägna att vara vänliga och tolerant mot andra djur, enligt Coren.

Interspecies vänskap kan bildas av hundar av de mindre neotoniserade raserna. Ju mer wolfliknande hundar är märkta med sådana egenskaper som upprättstående öron, längre snouts och typiskt kraftfulla byte-men det är mycket mindre vanligt. "När dessa saker händer med de mindre neotoniserade hundarna," förklarar Coren, "brukar det vara en förening som involverar ett mycket ungt djur. En del av anledningen till detta är att mycket unga däggdjur har feromoner som ger dem en karakteristisk" baby lukt. ' Ett av syftet med dessa feromoner är att excitera skyddande instinkter, eller i alla fall icke-fientliga instinkter, i sin egen art. Men på grund av likheten hos alla däggdjur tenderar vi att finna att andra djur kommer att svara på det. " Detta, säger Coren, kommer ibland att skydda ett ungt djur tillräckligt länge för att ett band ska bildas med en hund.

Vetenskap och psykologi åt sidan, det finns en obestridlig magi i speciella relationer hundar form med andra djur. Kanske är det det exempel de ställde för oss, vilket visar att kärleken verkligen inte känner till några gränser. Om en hund och en katt kan vara bästa vänner, eller en hund och en råtta, en chimpans, en mås eller en ört, kanske kan vi lära oss att förbise de mycket mindre extrema skillnaderna som finns bland människor. ■

Susan Kauffmann är en Vancouver-författare som bor med sin Alaskan Malamute, Kuma och hennes katt, Myshkin-som fortfarande följer med på "hund" promenader.