Hur hundar läser människokroppsspråk

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

De flesta hundägare har haft erfarenhet av att helt enkelt blicka på var bandet hänger, bara för att finna att Lassie nu är på väg mot dörren i väntan på en promenad. Även om detta verkar som en vardaglig händelse för hundägare, har den speciell betydelse för forskare på grund av vad det indikerar om hur hundar tänker. Först och främst visar det sig att hundar har förmåga att läsa människors kroppsspråk. Dessutom visar det sig att hundar känner att våra rörelser och gester innehåller viktiga ledtrådar om vad som händer nästa i sin värld.

I årtionden har forskare studerat "social kognition" hos hundar. Detta hänvisar helt enkelt till hur bra hundar läser signaler i andras beteende. Som människor gör vi det automatiskt. Vi vet till exempel att när den person vi pratar med börjar titta på hans eller hennes klocka, hade vi bäst hunnit komma till spetsen snabbt. Alla sociala däggdjur har utvecklats påtagligt diskriminerande sätt att läsa de signaler som skickas till dem av deras gruppmedlemmar, normalt medlemmar av samma art. Nyligen forskning visar dock att hundar är förvånansvärt bra på att läsa vissa typer av sociala signaler hos människor.

Den experimentella uppställningen som används för att testa för sådan uppfattning hos djur är ganska enkel. Börja med två inverterade skoptade behållare. Placera en matbit under en av dem medan provet är ute av sikte. Naturligtvis måste du se till att båda behållarna har gnidts med maten så att det inte finns någon doftdifferens. Nu ta med ämnet in och ge en slags o social cue för att ange vilken skopa som egentligen innehåller maten. Den mest uppenbara koden skulle vara att knacka på behållaren med maten. Mindre uppenbart skulle vara att peka ditt finger mot det. En ännu mer dämpad signal skulle vara att luta huvudet eller kroppen mot det utan att peka. Den sublaste signalen hos alla skulle inte vara att flytta ditt huvud eller kropp, utan att helt enkelt se med dina ögon mot rätt behållare. Om personen väljer rätt behållare får han maten. Enkelt, va? Sats inte på det.

Förvånansvärt fann Daniel J. Povinelli, en psykolog vid University of Southwestern Louisiana, att våra närmaste släktingar, schimpanser, ursprungligen var ganska dåliga vid denna uppgift. (Egentligen var det också treåriga mänskliga barn, även om de var bättre än aporna.) Men både chimpanserna och barnen kunde snabbt lära sig att läsa rätt signaler. Den verkliga överraskningen kom när ett lag ledt av Robert Hare från Harvard University körde samma test på hundar. Hundarna kunde omedelbart tolka signalerna som indikerar platsen för maten fyra gånger bättre än aporna, och mer än dubbelt så mycket som de små barnen, även om experimenten var en främling.

Nu är den verkliga frågan: var fick hunden denna talang? Den första gissningen kan vara att eftersom hundar kommer ned från pack-jaktvargar, utvecklas möjligheten att plocka upp sociala signaler för att hjälpa till att samordna jakten. Om så är fallet kan man föreställa sig att vargar borde vara minst lika bra på hinkuppgiften som hundar. Men när Hare testade vargar vid Wolf Hollow Hollow Sanctuary i Massachusetts fann han att de var faktiskt värre än chimpanser och mycket värre än hundar. Nästa gissning kan vara att hundar lär sig läsa människokroppsspråk eftersom de hänger med och tittar på sina mänskliga familjer. Detta skulle föreslå att unga valpar, särskilt de som fortfarande lever med sina kullkamrater och ännu inte antagits i mänskliga familjer, borde vara fattigare när man hämtar mänskliga signaler. Fel igen! Även nio veckor gamla valpar, som fortfarande lever med sin mamma och kullkamrater, gör det bättre än vargar eller chimpanser. "Punch-linjen är att denna förmåga inte ärvde från den sista vanliga hundsvågenfadern, och det tar inte en enorm exponering för människor", sa Hare i en ny konversation.

Med de experimentella bevisen som driver träpjäser genom hjärtat av de två mest uppenbara förklaringarna kvarstår vi fortfarande med frågan: Var får hundarna sin överlägsna förmåga att läsa mänskliga signaler från? Återigen har vi två kandidatförklaringar, både om evolutionära förändringar som inträffade under hundens tamning.

Självklart skulle hundar som kunde räkna ut sina mästares intentioner och önskningar ha varit mer benägna att trivas i en mänskligt dominerad miljö och därigenom producera mer unga. Men var specifika hundar ursprungligen utvalda att tämjas eftersom de hade bättre förmåga att förstå människor? Eller var den förbättrade förmågan någon form av oavsiktlig biprodukt som uppstod under tamningsprocessen?

Det är lätt att hitta rationella skäl för att stödja någon av dessa två teorier. Självklart skulle folk tendera att föredra och bilda starkare band med hundar som kunde förstå människors kroppsspråk. Men den alternativa teorin kan också fungera. Hushållning innebär oftast att välja de tamest och lättast skötta djuren - för säkerhets skull, om inget annat. Enligt Hare, "Om du väljer aggression, följer en hel serie förändringar den minskningen av aggression. Det finns många oavsiktliga förändringar som uppstår som biprodukter." I en klassisk tidig uppsättning experiment på fångar i fåglar visades att dessa förändringar inte bara är beteendemässiga, men inkluderar tendenser mot floppy-öron, hånglarna hålls höga och mångfärgade rockar. "Så det är möjligt att denna förmåga hos hundar helt enkelt är en biprodukt av domestication. Du väljer de lugnare, mer uppmärksamma djuren och de är också de som bättre kan hämta subtila sociala signaler."

Tyvärr är den vetenskapliga juryn fortfarande ute. Vi har helt enkelt inte tillräckligt med data för att bestämma om människor medvetet valde hundar som bättre förstod våra sociala signaler, eller huruvida denna förmåga är ett "hitchhiker" -drag som följde på den evolutionära ritten till domesticering. Oavsett detta är det ännu mer bevis på att vår husdjurshund inte bara är en stadsbostad varg som har lärt sig att sporta en civilisationsfinans för att få ledigt rum och ombordstigning. Snarare är hunden en separat art som har utvecklats, eller mer exakt utvecklas, med människor.

Med tanke på att vi startade denna diskussion med varje hundägares presumtion - som en trosartikel och observation - att våra hundar förstår vårt kroppsspråk och signaler, kunde jag helt enkelt inte avsluta min intervju med Hare utan att fråga "Will not dog folk tror att detta forskningsresultat är uppenbart?"

"Jag hade samma reaktion," svarade han. "Jag visste att folk skulle säga," Självklart förstår hundar den här typen av saker! " Men det är en sak att säga det och en annan att gå och visa det. De människor som verkligen blev förvånade var vetenskapsmännen - inte lekfolk. " ■

Stanley Coren är professor i psykologi vid University of British Columbia och författare till flera böcker om hundar, inklusive hur man talar om hund och pawprints of history. Hans webbplats är www.stanleycoren.com.