Returnen av Bankhar: En gammal mongolsk herdinghund får en andra chans

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Så långt ögat kan se, får fläckar av getter, får och andra djur fånga de stora stegen och öknen i Mongoliet, ett land som är dubbelt så stor som Texas. Med 75 procent av sin mark som betesmark har herding traditionellt varit ryggraden i den mongoliska ekonomin och de 52 miljoner boskapen överträffar landets 3 miljoner människor.

Nomadiska herdare tenderar djuren, men det är inte alltid lätt att hålla koll på dem på fencelesslättar som också är hemma för rovdjur som vargar och den hotade snöleoparden. Herders respekterar rovdjur, men måste också skydda sina flockar.

"En herder i Gobi sa att han förlorade 70 djur på ett år," säger Greg Goodfellow, en forskare som arbetar med det mongoliska Bankhar Dog Project (MBDP). "Det är mycket att förlora." I ett försök att stoppa sådana stora förluster återfår MBDP Bankhar, en gammal mongolsk häckhund.

"Bankhar användes traditionellt och historiskt här i Mongoliet i den här rollen, och den praktiken har dött," säger Goodfellow. "Vi försöker få tillbaka dem genom att arbeta med herrar över hela landet."

Bankhar föll i bruk som herdinghundar i 20^th århundradet, som herdar vände sig till mer dödliga tekniker, såsom fångst och förgiftning, för att avskräcka rovdjur.

Det mongolska bankharhundprojektet

År 2004 var Bruce Elfström, en amerikansk entreprenör med bakgrund i biologi, i Mongoliet som arbetar med en IMAX-film. Elfström befann sig undra varför herdarna inte använde djurhållare som han hade sett i andra länder.

Elfström pratade med herdare och lärde sig att i vissa avlägsna områden i landet fortfarande herdar fortfarande använder Bankhars, traditionella mongolska häckhundar, för att skydda sina flockar. Han började tänka på hur återupplivande rasen skulle kunna hjälpa herdare. År 2011 grundade han MBDP för att sätta sina idéer i aktion.

Bankhar är en stor, kraftfull hund med gener som går tillbaka i tusentals år, baserat på DNA-studier. De är hundar av typen Mastiff, som är avlägset relaterade till tibetanska Mastiffs. Bankhar verkar avslappnad medan de övervakar sina flockar men är väldigt varna och rör sig med smidighet och hastighet om fara hotar.

Bankhår anses vara en landrace snarare än en stamtavla. En landrace är en domesticerad regional variation som utvecklats över tid genom anpassning till en viss natur och kulturmiljö. Det betyder att bankharens egenskaper bildades mer av de mongoliska betes hårda miljön och isolerade nomadiska livsstilen än genom mänsklig manipulation. Landrace hundar tenderar att ha ett likformigt utseende men är vanligtvis mer genetiskt olika än hundar uppfödda till en formell rasstandard.

Traditionellt är Bankhar svart med orange fläckar över ögonen. Enligt mongolsk folklore tillåter fläckarna hundarna att se in i andevärlden. Hundarna kan också vara guldbruna, vita eller svarta med en silver eller vit plåster på bröstet. White Bankhar är ovanligt - Goodfellow säger att han aldrig har sett en.

Vid mognad står hundarna 26 till 33 tum långa och väger 80 till 125 pund.