1992-1993 var ett viktigt år för mig. Jag förlorade min mamma, jag köpte mitt hus, och Sophie kom hem. Hon var en Lab-Shepherd-mix-mutt som kom från det lokala djurhemmet, och hon var där för alla de stora händelserna i mitt liv.
Hon var där när ett viktigt förhållande föll ifrån varandra och jag trodde att mitt hjärta aldrig skulle läka. Hon tittade på mig med själfulla ögon som om att säga: "Det går bra och livet fortsätter." Och hon hade rätt, för någon ny kom in i mitt liv, vars vänskap jag skattar till idag.
Hon var där när, efter 16 år med ett företag, min position blev osäker eliminerad. Jag var väldigt oförberedd att förlora mitt jobb och var fylld av förtvivlan, rädsla och självvikt. Hon tittade på mig med kloka ögon som att säga: "Det kommer att gå bra och livet fortsätter." Och hon hade rätt, för jag hittade ett nytt jobb med ett företag som jag respekterar, jobbar med människor jag älskar och varje dag Jag räknar mina välsignelser.
Hon var där när jag gick igenom klimakteriet, när humörsvängningar och uppblåsthet blev en daglig förekomst som långt överskuggade varje månadsolycka som tidigare upplevts. Jag trodde att jag aldrig skulle komma ifrån detta svarta hål. Hon tittade på mig med tålmodiga och trogena ögon, som om att säga: "Det går bra och livet fortsätter." Och hon hade rätt, för jag förväxlade förändringen med en styrka som jag inte visste att jag hade och en motståndskraft som gör mig stolt.
Det finns verifierbara bevis på det terapeutiska värdet hos de husdjur som delar våra liv och jag lärde mig många lektioner från Sophie. Jag lärde mig att jaga min svans är meningslös och bara leder till yrsel. Jag lärde mig att en makttv kan göra underverk för min energinivå. Jag lärde mig att att plocka en kamp bara leder till hårda känslor och slöseri tid som skulle kunna användas bättre curled upp med en speciell vän. Jag lärde mig att gott beteende ger belöningar, som snälla ord och en klapp på ryggen. Och viktigast av allt lärde jag mig att förlåtelse ska vara snabb och komplett, för först då kan du gå vidare till nästa match.
När hon blev äldre utvecklade Sophie klumparna och stötarna och fläckarna som kommer med åldern. Hon hade en särskilt ful cyste som var perfekt centrerad i mitten av pannan. En dag när jag plockade upp henne från kenneln efter en affärsresa var det en liten tjej i lobbyn som fascinerades av detta märke på Sophies huvud. Efter att ha haft en levande fantasi i sin ålder, berättade jag för henne att jag trodde att Sophie var en enhörning i hennes tidigare liv och när hon blev redo att gå vidare till sitt nästa liv, växte hornet tillbaka. När jag frågade henne vad hon trodde, med den obestridliga troen och ren underverk som bara ett barn hade, nickade hon överens.
2008-2009 var ett annat viktigt år för mig. Jag förlorade min pappa, jag betalade ut mitt hus, och Sophie gick hem. Jag tror att det finns alla möjligheter att hon är en enhörning nu, för det fanns verkligen magi i den hunden. Och även om hennes förlust känns djupt, minns jag kärleksfulla ögon som påminner mig om att "det kommer att bli bra och livet fortsätter".
Se alla Writing Contest-vinnare
