Hunden hjälper till att spara utrotad havssköldpadda

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

På Padre Island National Seashore i Texas finns en Cairn Terrier med ett unikt jobb: Ridley Ranger är en del av ett försök att rädda Kemps Ridley, världens mest hotade havssköldpadda.

Sedan 1978 har havssköldpaddor ägg på stränderna i parken samlats för inkubation för att förbättra deras överlevnad, och just nu parkerar tjänsten den sista satsen av hatchlings för den här säsongen. Ridleys hjälp är viktig eftersom boskapen av denna art är särskilt svåra att hitta.

Elusive ägg

Till skillnad från arter som bo på natten och kan vandra runt under mörkret i några timmar på jakt efter precis rätt plats, lägger Kemps Ridley ägg på dagtid. För att undvika rovdjur kommer sköldpaddorna in och ut ur vattnet så fort de kan, ibland inom 30 minuter. De brukar också bo i stort antal samtidigt (i det som kallas "arribada"), så det går mycket på en gång i ett mycket stort område.

"Vi har 80 miles av stranden som vi patrullerar varje dag", säger Dr. Donna Shaver, chef för parkens Division of Sea Turtle Science and Recovery. "De kan glida in och ut mellan patruller."

Eftersom de inte kan fånga alla sköldpaddor i lagen, försöker parkmedarbetare att följa spår i sanden till boet, men det är inte så enkelt som det låter.

"Det är den minsta och ljusaste havssköldpaddan, så de lämnar inte ett mycket djupt spår i sanden", säger Shaver. "En annan anledning att det är utmanande är att de brukar hyra på blåsiga dagar så att spåren blåses bort snabbt." Så även med all sin erfarenhet och träning - och dag efter dag i månader spenderade man sanden med pinnar som försöker tolka boet - parkera personal kunde aldrig hitta alla sköldpadda ägg.

"Vi skulle se spåren, men de skulle sluta i den mjuka sanden," säger rakapparat."Efter allt arbete vi hade gjort, var vi bara hjärtsjuk att gå ifrån dessa platser och veta att det kan finnas ägg där och vi kunde inte skydda dem."

"Hitta näsan!"

Så småningom rakapparaten hade en idé om hur man hitta de sista få bonarna, och 2005 fick hon Ridley Ranger, en Cairn Terrier valp.

"Vi började träna honom med" hitta behandla "från den tid han var en valp," säger hon. "Han gillar att äta, så han var väldigt motiverad."

Därefter exponerade rakapparaten honom för det arbete hon gjorde.

"Han kom ut till stranden och såg när vi hittade ett bo och fick snusa runt vad boetskammaren luktade ut," säger hon. "Han såg på när jag lade ägg i inkubationsboxen, och han satt bara fascinerad och enthralled av processen."