Människor säger ofta till mig, "Jag kunde aldrig ha en hund i staden." Och jag skakar bara mitt huvud i en slags cirkulär, nonresponsive, tack för din kommentar något sätt. Se, jag bor i New York City, och jag har haft någonstans från en till fem hundar åt gången under de senaste 16 åren. Jag kan inte säga att det alltid har varit lätt, men jag kan säga att hundarna alltid har varit glada.
Jag växte upp och bodde i Westchester County i New York, med tre engelska engelska mastiff på 150 pund, så jag är bekant med förortshundarnas liv. Några gånger om dagen skulle våra hundar skjuta upp skärmdörren i köket för att glida över gården. Protokoll senare skulle de skura inuti för att sova, vilket var mer övertygande än någon mängd motion eller mänsklig interaktion. I staden går jag mina tre hundar - en Boston terrier och två Boston terrier-chihuahua blandningar - fyra gånger om dagen. I Central Park utbringar min lilla packning kaos på intet ont anande ekorrar och kommer sedan hem för att äta en behandling och leta efter ett trevligt ställe att ta en fyra timmars tupplur. Om du frågar mig, är min hunds dagliga rutin precis som en landhund, bara bättre.
"Mysigt" är den egendomliga eufemismen för min lilla Manhattan lägenhet. Det finns gott om plats för min familj (människa och hund), men mina husdjur är alltid i rummet med mig - även om det är badrummet. Som författare arbetar jag hemma, med hundarna uppe på mina fötter, på mitt knä eller ibland på mitt tangentbord. Att bo i så nära håll har jag en större intimitet med dessa hundar än jag gjorde med mina hundar som växte upp.
Jag undrade alltid vad mastifferna gjorde när de skulle försvinna i skogen. De skulle återvända så mystiskt som de hade lämnat, genomträngda av porcupine quills, stinking av skunk, eller bara luktar svagt av något udda och obehagligt. Det är inte fallet med mina stadshundar. Jag är komplicerad när jag ser dem rulla i duva eller försöka äta en godisomslag. Vi är täta så.
Plus, mina hundar är vana vid brandbil sirener, trånga trottoarer och poppande ballonger. För det mesta rullar de bara med det - eller i det. Deras förändrade miljö har tvingat dem att vara anpassningsbara. Jag har haft hundar som skulle sitta på en utomhusbord med mig på en bistro eller vänta på mitt knä när jag fick mitt hår klippt. De är mycket mer integrerade i mitt liv än vad de skulle vara om vi bodde i landet.
När vi är i mina föräldrars hus i förorterna och hundarna märker att jag packar för att lämna, hoppar de in i den öppna bilen och väntar - även om det är timmar. För dem är staden vår. De vet inte att parken inte är vår bakgård. Och jag, för en, är inte på väg att berätta för dem.
Fortfarande finns det människor som är obekväma med detta. (Det finns också människor som inte förstår hur jag kan höja ett barn i staden.) Men vi är glada här. Och jag är ganska säker på att vi inte skulle vara glada på en annan plats. I slutet av en helg i landet är mycket av oss - hundar och barn - redo att gå tillbaka till bullret och ljusen och åtgärden. Det är det vi kallar hem.
Julie Klam är författaren till Love at First Bark och du hade mig vid Woof. Hennes senaste bok är Friendkeeping: En Field Guide till de människor du älskar, hatar och kan inte leva utan (Riverhead, oktober 2012).
Muttropolis Marc Morrone, värd för "Ask Marc, Petkeeper" på Martha Stewart Living Radio och Arthur Hazlewood, senior chef för ASPCA Adoption Center, berätta vad som hjälper hundar att trivas i en stadsmiljö.
1. Nya upplevelser "Stadshundar som hålls av ansvariga djurhållare går runt i staden och kan se mycket mer av världen än landhundar, säger Morrone. "Det finns så många hundvänliga butiker i städer. En shoppingresa är en lektion i socialisering för din hund", tillägger Hazlewood.
2. Övning "En hunds lycka beror på fysisk aktivitet och mental stimulans", säger Hazlewood. "Även i en lägenhetsbyggnad kan du klättra upp trappan med din hund för att spendera energi."
3. Anpassningsbarhet "Hundar kan leva nästan var som helst," säger Morrone. "De är ett av de mest anpassningsbara djuren på planeten."
4. Inomhus kul "Om husdjursägare går ut, kan de lämna en hund med en pussel leksak eller lägga på lugnande musik för att ge rätt företag för hundar när de lämnas ensam," säger Hazlewood.
Copyright © 2012, Martha Stewart Living Omnimedia, Inc. Ursprungligen publicerad i januari-utgåvan av Martha Stewart Living.
