Djurparker är avelsframgång för utrotningshotade pandor

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Om du tror att du har upptäckt fler förtjusande panda ungar i nyheterna i år än tidigare, är du på något. Förutom de 17 ungar som välkomnas av Chengdu Research Base of Giant Pandas i Kina har de senaste månaderna också blivit markerade av att ungarna i Madrid, Taipei och Wien bland annat kom. Och det har varit ett bannerår här i USA, med ungar födda på National Zoo i Washington och på Zoo Atlanta.

Är detta en hoppande trend för en kritiskt hotad art? Ja, säg experter - åtminstone för björnar som lever i fångenskap.

Under de senaste 10 åren har framgångsnivån för fågelfödsel verkligen ökat, säger Megan Owen, associate direktör vid San Diego Zoo Institute for Conservation Research.

Zoo Atlantas kurator för däggdjur, Rebecca Snyder, PhD, håller med.

"Den fångade jätten panda befolkningen har växit stadigt och snabbt sedan omkring 2004," säger hon. "Det finns många orsaker till detta, inklusive bättre vetenskaplig förståelse för arten och förbättrad uppfödning och förvaltning."

Byta framgång

Owen säger att den första ökningen kom från att genomföra praktiken med tvillingbyte, vilken Zoo Atlanta använde efter att Lun Lun föddes den 15 juli. Hennes ungar är den första uppsättningen tvillingar som ska födas i USA

Jättepandaer föder tvillingar ungefär 60 procent av tiden, men utan denna taktik väljer mammorna i allmänhet bara en till baksidan.

"Historiskt sett skulle den andra ungen behöva gå i plantskolan och överlevnadsgraden var nästan noll", sade Owen. "Tvillingbyte, även om det är enkelt i konceptet, har haft en väldigt dramatisk inverkan på antalet ungar som överlever."

Det har visat sig vara en succé på Zoo Atlanta. I enlighet med kinesisk tradition kommer 100-dagars tvillingbröder Cub A och Cub B att få sina namn idag vid en ceremoni i djurparken.

"Dessa ungar skiftas regelbundet med mamman", säger Snyder. "Det betyder att en ungt är alltid i barnkammaren. Så barnkammaren måste se till att ungen som inte är med modern är varm nog och måste byta ungar regelbundet. Tvillingar kräver mänskligt bistånd, som de enskilda ungarna inte gör."

Tvillingarna är Lun Luns fjärde och femte baby med sin partner, Yang Yang. Alla deras avkommor har varit pojkar.

Förbättrad artificiell insemination

Inte bara är gigantiska pandas smörstickar nyfödda småfödda känsliga och "högt beroende" vid födseln, men jättepandaer är också notoriskt svåra att uppfödas, säger Owen, vilket betyder att det har varit mer än bara tvillingbyte som är inblandad i de förbättrade framgångsnivåerna för jätte panda avel och födelse.

Enligt Snyder har övergripande hälsa och näring för fångenskapen förbättrats, vilket har förbättrat reproduktionen.

En annan förbättring har varit "finjustering av vår förståelse för tidpunkten för den artificiella inseminationsprocessen", säger Owen. Det användes framgångsrikt med alla Lun Lun och Yang Yangs barn. Det var också en succé på National Zoo i år, där mamma Mei Xiang födde en hälsosam kvinnlig ungar den 23 augusti. (Hon födde också en dödfödd tvilling den följande dagen.)

Den unga födelsen övervakades noggrant efter de försök och utmaningar djurparken hade att hjälpa Mei och hennes partner Tian Tian försöka efter en annan bebis. Mei Xiangs första avkomma, Tai Shan, är nu 8 år gammal och bor i Kina. Förra året dog Mei's 1 veckors gamla unga på grund av problem med lungorna och leveren. Men djurparken säger att hon nu är 2 månader gammal cub är frisk och glad.