För ungefär ett år sedan skadade jag min fotträning för Las Vegas marathon. En bummer, för att vara säker. Efter tre månader av att göra något annat än att konsumera vita kolhydrater (läs: Chardonnay) och krossa på soffan och titta på Law and Order återförsök bestämde min man och jag att jag skulle tillbringa jul i Montego Bay, landet med vackra bikinibärande turister och vackra genetiskt störande lokalbefolkningen. Ahh, bara platsen för en person som lider av illamående av överförbrukning att känna sig ännu mer uppblåst och puffig. Tack och lov innebar all inclusive-anläggningen i vår utväg ingen brist på champagne (läs: mer vita kolhydrater) för Tchad och jag för att skåda nya början. Visst, vi kom överens, jag behövde ta en paus från att springa, men det menade inte att jag inte kunde engagera mig i något lite mindre hårt på lederna. Hade jag inte alltid beundrat (läs: avundad till galenskapens punkt) de skrämmande skulpterade contortionisterna med sina chiseled yoga backar? Ja, det är det, vi klinkade våra flöjter, jag blir en yogi! Las Vegas, du kan hålla din dumma maraton.
Nyheten till Deep Cove, en kustklaver bara 20 minuter från centrala Vancouver, hade jag ofta passerat Maa Yoga på väg till och från möten. Inte bekant med Zen-mästarna som sitter i lotusposition bakom dörren till denna uber-chic studio, skulle Maa vara den valda platsen för min nyfunna quest; Skålen till min norm. Vilket, det säger sig, skulle göra sin grundare, yogi Farhad Khan, Sam Malone till min Skål.
Liksom Ted Dansons karaktär i sitcom-klassikerna, så är Khan otvivelaktigt välkomnande och otvivelaktigt attraktiv. Men likheterna mellan de två ändarna där. Medan Khan besitter den fysiska egenskapen hos någon som lever uppehälle att lägga sin kropp i ställen som låter honom likna en mänsklig bit av installationskonst - lita på mig, har jag sett den här mannen i "kråka" - det är hans ögon som ger honom bort. Mörkare än träkol, de ger en känsla att de har sett saker som leder en person till en djupare nivå av förståelse och medkänsla och avslöjar en sällsynt kombination av sötma och överlevnad. Men ögonen håller dig bara så länge. När allt kommer omkring, flankerar deras pappa bakom räknaren Rokko och Koko, hans Yorkie-Havanese hundar medarbetare. "Jag delar vårdnaden med min syster," skrattar han. "Vi får var och en dem i tio dagar åt gången." Så förtrollande som Khan och hans sidekicks är den skonsamma och närliggande Rokko och Koko som bevis för att hundar ofta är en reflektion av sina ägare - det är inte bara en historia om en trevlig kille som tar sina hundar på kontoret. Nej, hans är en berättelse om en uppskattning för djur som blomstrade från myren av familjetragedier.
"Jag tror ärligt att hundar är mina änglar," säger han till mig. "Det är inte förlorat på mig att" hunden "är" Gud "bakåt."
Efter att hans far dömdes för 1993-mordet på hans systerinlag, gick livet för den dåvarande tonåriga Khan in i en period med stor kamp. "Jag var vilse," påminner han om. "Det var en tid med enormt mörker." Stämningen förändras någonsin så lite när han berättar för mig vem som hjälpte honom att komma igenom dagarna efter faders fängsla.
"Aboo, vår familjehund, var vår rädda nåd. Han behöll vår grund intakt. Han var det ljus som vår familj behövde på en mörk tid. "Som han talar är jag påminnad om att medan jag vanligtvis hör historier om personer som har räddat familjen hunden, är det här en historia om en familjehund som räddade sitt folk.
"När Aboo gick bort, var det som att vi förlorade familjen bebis, efter allt han hjälpt oss igenom. En månad efter kunde jag inte ta det längre. Jag letade efter den nya familjebarnet. Och då hittade jag Koko och Rokko."
Till skillnad från min egen yogiska resa som såg mig komma till mattan för att komma åt muskler såg Khan honom komma till mattan för att komma åt andlighet.
"Det var en omedelbar anslutning", han kommer ihåg sin första yogaklass. "Jag började inse att jag genom min motgång hade fått styrka. Jag var begåvad av den här erfarenheten av en anledning. Det var transformativt. Som en lotusblomma ur lera såg något vackert ut."
Mindre än fem år efter öppnandet erbjuder Khans studio cirka 2000 studenter cirka 60 lektioner per vecka ledd av några av områdets mest skickliga yoga-utövare. Maa, förklarar han, är hindi-ordet för "mamma" och studion själv är som ett testament till mammens vård i figurativ och bokstavlig mening.
"Maa är min hyllning till min mamma. Hon är en mycket stark kvinna. Och vi behöver alla lära oss att mamma oss själva. När vi tar hand om oss själva, kan vi bättre ta hand om människorna - och djuren - i våra liv."
Baserat på att vara akut uppmärksam och behandla alla levande varelser med respekt är Khans livsstilfilosofi en symbiotisk sammanslagning av både yogiska och hundelivande värderingar.
"Gandhi sade att en nations moraliska framsteg kan bedömas på det sätt som dess djur behandlas och jag tror det. Mina relationer med Aboo och Rokko och Koko är en viktig del av den större bilden. Hundar lär dig att släppa loss vad som helst du hänger på. Och detsamma kan sägas om yoga."
Pratar med Khan, jag känner igen vad ögonen har försökt berätta för mig hela tiden. Det finns glädje där det var en gång sorg. Det finns kärlek där det en gång var förlust. Det finns ljus där det var en gång mörkret. Var det en sprickad fot, ett sprickat hjärta eller en spricklad självkänsla, vid en eller annan gång kommer vi alla att finna oss i smutsen. Men med lite hjälp från våra änglar-på två ben eller fyra-vi har varje makt att göra som en lotus och blomma. Det var trots allt vad Farhad Khan gjorde.
