WILLIAM WEGMAN ÄR EN AV DENNA LYCKA MÄNNISKA SOM ÄR ATT ANVÄNDA HUN HUNDAR till jobbet. Faktum är att hans hundar är centrala för hans arbete. Wegmans briljant sammansatta, nästan ikoniska bilder av hans Weimaraner-följeslagare har tjänat konstnär-fotograf-videografen stor framgång och internationellt erkännande. Hans fotografier sträcker sig i stil från högkonst och nära abstraktion till lekfulla bilder av hundarna klädda i mänskliga kostymer, ibland som karaktärer från plantorrymer eller sagor. Men allvarligt eller nyckfullt, det finns en målarartist i varje Wegmans fotografier, en uppmärksamhet på ljus, form, struktur och komposition som är lika mycket en signatur av Wegmans arbete som hans snygga, silverfärgade ämnen.
Wegman började inte ta bilder av hundar; Det var faktiskt inte hans avsikt att bli fotograf alls. Som han förklarade i en ny intervju: "Det började på 70-talet när jag fick en kamera för att dokumentera några av dessa" händelser "jag orkesterade. Jag kommer ihåg flytande styrofoam brev i Milwaukee River, och jag stod över floden vid en annan punkt och fotograferade dem när de passerade under. Med tiden började jag bli oroad över hur fotografierna såg ut, och jag trodde att det var snällt motsägelse mellan mina faktiska motiv och vad jag slutade med. Så det var en punkt där jag fick inse att jag borde göra saker för kameran i motsats till att hitta saker för kameran. Det var en grundläggande skillnad. det var ett "eureka" manifestmoment."
Det var inte länge innan Wegman blev en viktig närvaro i konstcirklar, men det var år innan en orepressibel Weimaraner-vuxen, som heter Man Ray, ryckte sig in i Wegmans värld, förändrade sitt liv och sin konst för alltid. Med tanke på hans arbete nu skulle det vara lätt att anta att Wegman valde att få en Weimaraner speciellt för de estetiska egenskaperna som det skulle kunna bidra till en bild, men det var inte så som det hände alls. "Jag fick Man Ray för Gayle, min fru vid den tiden, som ville ha en stor, korthårig hund. Hon tyckte om dalmatier och tyska korthåriga pekare - och då kom vi över en annons i papperet som sa "Weimaraners, $ 35." Vi tittade och det var den här pojken som verkligen fick oss att prata. Han var ungefär sex eller sju veckor gammal och vi tog hem hem. Jag var fortfarande inte säker på att vi skulle hålla honom, så jag var tvungen att vända ett mynt. Halsar hund, leder ingen hund. "Lyckligtvis för Man Ray, för Gayle (vi antar) och för Wegmans legioner av fans, myntet kom upp svans fem gånger i rad.
När det gäller att Man Ray blev ett fotografiskt ämne, var det inte heller Wegmans idé heller. "Jag satte upp saker i min studio och hunden skulle bli snäll på väg. Jag skulle knyta honom men han skulle börja gnälla, så jag skulle släppa honom, och han tycktes alltid vara ute i det utrymme som jag aktiverade med de föremål jag fotograferade. Så jag tog hans bild och räknade ut sätt att inkludera honom då och då, och han var alltid väldigt glad när det hände. "Resten är givetvis konsthistoria.
Man Ray dog 1982, men Wegman ägde sedan och fotograferade ett antal andra Weimaraners, som alla varit entusiastiska deltagare i hans arbete. "Det finns något om rasen som vill göra det, säger Wegman. "Jag har haft så många Weimaraners nu och jag vet att det är sant. Det här är verkligen en ras som gillar - nästan behöver - att ha jobb, och jag tror att eftersom jag gör det, vill de också göra det. "Vissa har uttryckt oro över tanken på att hundar sätter i hårda timmar under heta ljus bär obehagliga kostymer, men Wegman försäkrar oss att det här inte alls är vad som händer. Som han förklarar, "Hundarna brukar hänga på soffan eller grovhuset med varandra, möta andra människor, lura runt och göra doggie saker, men när de kallas för att gå upp, gör de. De sätter trot upp till uppsättningen, och de är placerade högt, vanligtvis om vi gör dem långa. Sedan sitter de där i 20 eller 30 sekunder medan alla kostnaden är färdigställd. Om du kan tänka dig att lägga på en filt på en häst eller en hund, är det inte mer begränsande än det eftersom vi öppnar kostymerna så att de inte är så lika som de tycks vara. Då tar jag bilden och hundarna går ner. Det är några sekunder för dem, men det är timmar och timmar för oss."
Det finns ett djurskyddsproblem i samband med hans hundfotografier som rör Wegman, och det är fråga om en ras som blir populär eller trendig eftersom allmänheten ser det i en film, på tv eller i det här fallet i konstfotografi. Säg Wegman, "Jag hoppas att folk inte får Weimaraners på grund av att de ses i mina fotografier. Jag hör att det finns för många och att människor odlar dem och tänker på det eftersom de har sett mina fotografier, allt de behöver göra är att titta på hundarna och de blir lyckliga. Mina hundar är glada för att jag engagerar dem helt. Jag går inte hem utan dem. Jag vill verkligen inte att folk blir vilseledda, eftersom sanningen är, Weimaraners är underbara, men de är mycket krävande och kräver mer än den vanliga mängden uppmärksamhet. "Den komplexa och krävande naturen hos Weimaraner kan göra det olämpligt husdjur för många människor, men för Wegman är det en oändlig inspirationskälla. "Var och en av mina hundar ger en annan personlighet, som ger mig nya idéer", säger han. "Därför har jag kunnat engagera dem så länge och är fortfarande intresserad av det. Jag har en ny hund som heter Penny nu, som är helt annorlunda än de andra. Hon är väldigt söt och bara utomordentligt vacker och snäll sånt. Jag tar många intressanta bilder av henne, och det är väldigt spännande att jobba inom samma område men hitta något nytt i det. Jag hoppas att jag inte gör folk sjuka för dessa fula Weimaraners, men det är svårt att sluta, verkligen."
Fråga konstkritikerna, museumskonsulatörer, hundälskare och andra fans av Wegmans arbete, och de kommer utan tvivel att säga att de hoppas att han aldrig slutar.
