När klockan slår tolv

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Femton nyårs Eves sedan, medan Dick Clark var värd för en massa streamer-throwing yahoos i Times Square, var jag upphetsad på en billig kombination av Bartles och James vinkylare och Kwongs kinesiska mat. (Det enda som är värre än en Bartles och James baksmälla är Kwong's baksmälla.) Som 1996 krypte sig mot den 23-årige mig genom en överdrift av överkonsumtion, slog jag på en lång lista över livsförändrade resolutioner. Du vet-de som skulle göra världen till en bättre plats, eller misslyckas med det, ge mig upptagande i storlek 6 jeans. Endlessly kämpa min egen löjliga, förvrängda känsla av mig själv, att nyårsafton var illa liknande många tidigare. Ja, jag ljög för mig själv, det här skulle vara det året jag äntligen drog den obehagliga 10 pund som psykologiskt plågade mig sedan min gymnasiums prom, då jag dansade ett robotnummer som kallades mage-suck-in. Lycksaligt oblivious till min narcissism, skulle det vara ett decennium och en halv innan min chatt med en kvinna som - den polära motsatsen till mitt yngre, ytliga själv - gjorde en lite mer beundransvärd upplösning den natten.

På en körning till en festmiddagsfest fann Betsy Saul sig själv i en ljuvlig framtid med sin dåmaka om den potential som fanns i detta relativt nya fenomen kallat World Wide Web.

"Vi spelade ett riktigt nötkreativt spel och försökte bestämma vad som skulle göra den perfekta hemsidan", förklarar hon för mig över telefonen från hennes North Carolina-område, där husdjur som en hund, två kor, två getter, två hästar, fem kycklingar, ett får, två sköldpaddor och två katter gör det något av en ark. "På tiden brukade många människor inte använda Internet till sin fulla potential. Du kunde verkligen inte sortera igenom information på ett relevant sätt."

När den uppenbarligen geekiga konversationen fortskred fortsatte paret att skämta om den typ av organisation som mest skulle dra nytta av en fullt optimerad online-närvaro. Plötsligt, i ett ögonblick som skulle kräva speciella effekter som tändbultar och åskstrumpor, var det en Hollywood-produktion, kom inspiration.

"Vi var båda lika:" Åh, jag, djurskydd! "Vi har faktiskt goosebumps!" Förmedlar hon upphetsat.

Och så var det att konceptet PetFinder.com strålade ner på Betsy från etern och förvandlade henne från en enkel djurälskare till en virtuell visionär. Att veta att cirka 20.000.000 djur euthaniserades årligen var Betsys hoppade mått på framgång för att underlätta en adoption varje månad och därigenom göra sin del åtminstone marginellt minska antalet otillbörliga dödsfall.

"Den roligaste delen av alla? På den tiden planterade jag träd för stadsskogsbruk, så det är inte som att jag hade något företag att skapa en hemsida!"

Medan en självpresenterad djurmutter erkänner hon att varken hon eller hennes man visste var deras lokala skydd var.

"Skelter tillbaka då var vanligtvis osynliga, dolda bakom vattenreningsverket, som det röda huvudbarnet. Tanken att vi kunde få dessa husdjur i spetsen för allmänhetens uppmärksamhet kände sig som en etisk imperativ."

En volontär genom mycket av sin tonåring hade Betsy sett den trötta situationen för räddningskorsfarare på första hand och kände sig optimistisk, att hennes lilla idé skulle kunna hjälpa till.

Femton år senare riskerar det att låta dramatiskt, det kan sägas att hennes en-djur-räddad månadsprognos kan vara den enskilt största underdrivningen i djurens välfärdshistoria.

Med nästan två miljarder sidvisningar under 2009 ensam, har Betsys satsning haft svimlande framgång. PetFinder.com skryter cirka fem miljoner besökare varje månad och tjänar det till en eftertraktade plats på Forbes lista över de 300 bästa webbplatserna. Mest avgörande, med tanke på sin roll för att underlätta rehoming av drygt 17.000.000 husdjur sedan starten, har PetFinder.com inte bara överträffat Betsys initiala mål, det har blivit utslagen av strumporna. Med webbplatsen uppdaterad dagligen uppdaterar cirka 13 500 välfärdsgrupper i USA, Kanada och Mexiko sina husdjurs relevanta uppgifter vilket resulterar i de cirka 350 000 tillgängliga djuren vid varje given tillfälle.

Ändå är Betsy snabb att komma ihåg hennes ödmjuka start.

"I början skulle folk i räddningssamhället skicka mig fax, och jag skulle själv skicka in husdjur när jag kom hem från mitt dagjobb. Jag kommer ihåg att skratta med min mamma, säger att det inte skulle vara bra om jag en dag skulle kunna göra allt detta PetFinder.com-arbete officiellt, som ett deltidsjobb ?!"

Känslan av en kristallkula, den versionen av Betsy hade ingen möjlighet att känna till hennes hjärnbarn skulle förvärvas av Discovery Communications 2006, för en summan ryktes ha inkluderat en hel del nollor och ett par kommatecken.

Tillskott och kontantvärde åt sidan, för Betsy har det alltid funnits en sak: liv räddade. Även om det är ostridigt att PetFinder.com är vad man skulle referera till som en handsdown (eller paws-down) succeshistorie, är det inte alla high-fives och cartwheels. Med så många djur som behöver hem, erkänner Betsy att det finns arbete som ska göras.

"Visst, vi är nöjda med euthaniseringsgraden på cirka fyra miljoner årligen, men det är fortfarande fyra miljoner för många." I själva verket bekräftar miniräknaren på min iPhone att en svimlande 11 000 djur om dagen dör på grund av hemlöshet. I mer chockerande termer kommer 457 att förlora sitt liv i den här timmen ensam. I sin pågående kamp för att sänka denna statistik fortsätter PetFinder.com att omdefiniera räddningsprocessens lätthet, effektivitet och effektivitet, samtidigt som den utvecklas på andra sätt. Idag ingår det ett mer holistiskt förhållningssätt till våra relationer med husdjur, bland annat information om husdjursvård, djurhälsa och träning. Som Betsy förklarar är alla funktioner avsedda att hjälpa till att skapa en närmare koppling till våra djur, så att färre hamnar i skyddssystemet. Satsens Fur Keeps-initiativ syftar till att främja djupare band mellan husdjur och ägare genom att förespråka till exempel djurhälsaförsäkring och microchipping.

Även om Betsy totalt sett bekräftar att hon ser stora framsteg i hundens samhälle, erkänner hon att katter ännu inte är ganska så lyckliga.

"Min utmaning är för människor som redan har en hund. Jag uppmanar dem att överväga att lägga till en katt till familjen. Min tro är att varje hund behöver en katt. Vi behöver bli mer, som jag kallar det, bi-petual."

Med en uppskattad 65 procent av amerikanska hushåll som äger ett husdjur, förmodar Betsy att om en av åtta av dem skulle anta ett djur skulle landet vara välsignat att inte behöva euthanisera ett enda hemlösa djur i år.

"Om vi inte kan övertyga fler människor att anta husdjur, måste vi övertyga de personer som redan antar dem att anta mer."

Det är paradigm-frågan så här som bekräftar Betsys status som entreprenörsvisionär. Riktigt namngivet av Woman's Day-tidningen som en av de 50 kvinnorna som ändrar världen, skrattar Betsy att det hon är mest stolt över är att hennes ursprungliga koncept har blivit så långt som hon berör, "det största samarbetsprojektet på planeten".

"En programmerare kan göra en liten tweak och det kan bokstavligen ändra hur någon ser ett djur. Det faktum att det finns så många människor som lever denna fantasi om att kunna göra sin del för att hjälpa till att rädda 2,3 miljoner djur i år är allt för mig."

För femton år sedan, medan Betsy bjöd in världen att gå med henne när hon förändrade räddningsansökningen, var jag upptagen med att bjuda in världen att gå med mig när jag åt en annan äggrulle. Du kan härleda vilken av oss som slutligen bidrog mer positivt till planeten. (Hint: Det var den som inte hade Kwong's baksmälla på morgonen.) Men som de kloka orden på en smal papperskorg från min långa förmögenhetskaka fortfarande påminner mig: Det är aldrig för sent att vara vem du kanske varit. Under 2011 tar jag enorm komfort i detta. Och det har ingenting att göra med att förlora den yttersta 10 punden.