Två män, One Goldendoodle, Mycket olika föräldraskapsstilar

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Inte att skryta, men varje kväll när min pojkvän går genom dörren till vår lägenhet, kastar han sig på golvet och berättar, "Jag älskar dig! Jag älskar dig! Jag älskar dig!"

OK, så kanske det inte för mig så mycket som vår valp Ruby som vänder på ryggen och lickar ansiktet, men det gör mig glad att titta ändå. Och även om jag aldrig blir så upphetsad en hälsning från Thomas står han så småningom och ger mig lite kärlek och uppmärksamhet också.

Det brukade vara när han kom hem efter en lång dag, frågade han hur jag gjorde. Han gör det självklart, men inte förrän jag först frågar mig om Rubys dag. Även om jag är bra på att presentera rapporter om hennes interaktioner med hundar som hon mötte på vår promenad eller en löjligt söt ny sak hon gör, är jag mindre bra när Thomas peppar mig med frågor som, "När äter Ruby senast?" och "Hur länge gick du henne?" och "När gjorde hon sist sin verksamhet?"

Nu borde jag veta tillräckligt för att hålla koll på vår valp varje måltid och fotsteg och tarmrörelse, så jag kan ge honom en detaljerad rapport. Istället är mitt svar nästan alltid, "Jag vet inte exakt." Det är inte att jag inte älskar vår lilla Goldendoodle - som Thomas, jag är galen på henne - men jag har en mer avslappnad inställning till hennes omsorg. Det är där våra husdjursföräldrars stilar skiljer sig åt. När hon tappar sin skål med sin tass, matar jag henne. När hon står vid dörren, tar jag hennes koppel på en promenad. När hon tar mig med bollen, spelar vi ett improviserat hämtningsspel. Men Thomas syftar till att mata och gå och övervaka hennes aktiviteter med en sådan obsessiv precision, det leder mig ofta till att rulla ögonen.

En produkt av tidig djurvårdsträning

Våra olika tillvägagångssätt kan spåras till våra barndomar. Jag växte upp i ett kaotiskt och litet hus med fyra barn, min mamma, pappa och farfar, där en roster av husdjur kom och gick. Min mammas bästa vän rörde sig och behövde någon att ta hennes parakiter? Säker! Min lastbilförare-pappa vann en valp i ett kortspel på en resa till Louisiana? Välkommen, Barney! Min farfars medarbetare på fabriken fann en lurad pudel? Vi ringde henne Bitsy, och hon var min födelsedagspresent när jag blev 15 år.

Alla dessa människor och husdjur under samma tak innebar att det fanns lite tid att besatt om varje detalj i deras existens. På något sätt blev de alltid matade och omhändertagna utan hyperfokus hos en akutmottagare. (Självklart, alla dessa år senare, förekommer det för mig att min mamma faktiskt gjorde all vård medan hennes barn var upptagna med att titta på TV.) Varje katt, hund, fisk, fågel och sköldpadda - ja, vi hade också dem - som kom genom vårt hus var glad och älskad utan någon form av alltför rigid närma sig vården. Och det är samma trivsamma inställning som jag tar med Ruby.

Men Thomas växte upp med bara ett husdjur: En jätte, drömmande Saint Bernard heter Sam som Thomas fick för sin andra födelsedag. Sam matades på samma gång varje dag och tog på promenader i ett koppel runt grannskapet. När Thomas började skolan väntade hunden med honom i slutet av uppfarten för bussen varje morgon. Hunden lärde sig sitt schema så bra att han gick till samma plats och väntade på att han skulle komma hem varje eftermiddag också. Sams liv var så väl övervakat, faktiskt att när han sov i familjens garage på natten behöll Thomas föräldrar den automatiska dörröppnaren på sitt nattduksbord. När hunden ville bli släppt ut för att göra sin verksamhet, skällde han sig och de nådde över och tryckte på knappen för att öppna dörren. När hunden ville komma tillbaka inuti, skällde han och de tryckte på knappen för att stänga dörren.

Susan Segrest Ruby hemma i New York City.

Justera vuxna attityder-motvilligt

Med tanke på våra olikartade bakgrunder är det inte konstigt att vi har så mycket olika sällskapsdjur föräldra metoder. Jag har varit i varandras liv i nästan 18 år nu, och jag är medveten om att våra tillvägagångssätt skiljer sig åt på andra områden. Thomas är som teaterdirektör van vid noggrann kontroll över scheman och prestanda. Jag är författare och ändrar mina planer på ett infall, vaknar upp på mitten av natten och clacking bort på min bärbara dator och sedan sover nästa dag om jag känner mig som den.

Dessa motsatta stilar har varit bra när det gäller vårt arbete, men nu när vi har Ruby, har jag kommit inse att vi måste justera. Jag har tvingats erkänna att en bit struktur är bra och har börjat ägna mer uppmärksamhet åt hennes dagliga rutin - även om jag inte har gått så långt som att skapa ett kalkylblad, vilket jag är säker på är det som Thomas hemliga önskningar. Och jag misstänker att allt mitt öga rullar kommer att leda Thomas att lätta upp med sina nattliga förhör och mer regimenterad inställning till valpen. Åtminstone är det mitt hopp.

Men jag inser att när jag tittar på honom, flyger han på golvet och hälsar Ruby som att han återvänder från krig - inte bara en kort resa till Midtown - det är vi som är överens om det viktigaste: att den här luriga, roliga hunden förtjänar det bästa vi kan ge henne. Även om vi båda måste böja lite för att få det att hända.

John Searles är en bästsäljande författare vars senaste bok, Hjälp för den Haunted, släpptes precis i paperback. Hans uppsatser, artiklar och recensioner har publicerats i Washington Post, The New York Times, The Daily Beast och mer.

Och Ruby har en hel del Twitter-fans. Följ henne @ ohmygoditsruby.