The Flehmen Response in Domestic Cats

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

I motsats till dess utseende är detta komiska ansikte inte ditt kitty-uttryckande avsky. Det är ett biologiskt beteende som kallas flehmen-svaret.

Avled från det tyska verbet "flehmen", som i stort sett betyder "att locka läppen", fungerar svaret som ett sätt för katter att samla ytterligare sensorisk information.

Detta beteende är inte begränsat till inhemska katter. Felids av alla slag visar svaret, liksom många andra djur: hästar, giraffer, getter, buffel, får och hjort, för att bara nämna några.

Anatomi av Flehmen Response

Flehmen-svaret möjliggörs av en specialiserad sensorisk struktur som kallas vomeronasorganet, eller Jacobsons organ.

Vomeronasorganet består av två vätskefyllda säckar som ligger i munnen. Nasopalatinkanalen - två små kanaler som ligger strax bakom de främre tänderna - förbinder dessa säckar i näshålan och bildar en passage för dofter.

De ganska dumma gape-katterna antar under svaret är det som gör att de kan dra lukt i munnen i stället för näsan. Vomeronasorganet analyserar sedan doften och överför information till kattens hjärna.

Men noga om mekaniken i svaret-varför gör katter faktiskt det?

Flehmen-svarets funktioner

Hos katter används flehmens svar mest vid detektering och inspektion av feromoner-kemikalier som djur använder för att kommunicera bland sina egna arter. Katter distribuerar typiskt feromoner i form av urinmarkering eller ansiktsrubbning.

I genomsnitt brukar manliga katter använda svaret oftare än kvinnor gör, vanligtvis för parning. Feromoner är särskilt värdefulla för avel, vilket ger detaljer om kattens kön, ålder, plats och reproduktiv status. Genom att engagera sig i svaret kan en tomcat avgöra huruvida en kvinna är i estrus (värme) och därmed i ett perfekt skick för parning. Kvinnliga katter använder ibland flehmen-svaret när de bekantar med doften av deras nyfödda kattungar.

Svaret är dock inte enbart använt i förhållande till feromoner. Vilken lukt en katt finner intressant, obekant eller roman kan leda till beteendet. Detta varierar med varje enskild katt och sträcker sig från växter (särskilt kattnära) till mat till hushållsobjekt.

I videon nedan utlöser en elektrisk tandborste svaret från en nyfiken abyssisk katt.

Den intensiva reaktionskatnipen uppmuntrar i många kattdjur kommer från växtens aktiva ingrediens, nepetalakton. En studie tyder på att nepetalakton simulerar feromoner, vilket skulle förklara varför så många katter visar svaret kring det.

Det är här detaljerna blir mörka. Länket mellan flehmen-svaret och feromoner är relativt enkelt, men vi är inte säkra på varför exakt katter utför svaret kring så många olika föremål som t ex den elektriska tandborsten som ses ovan. Forskning om beteendet är fortfarande pågående.

För närvarande kan vi dock åtminstone uppskatta detta fascinerande biologiska fenomen och njuta av de löjliga ansiktsuttryck som det producerar.

Frågor