Spara bina! Hur kan du hjälpa till att skydda våra infödda humle från utrotning

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Idag hör du mycket om honeybees tillstånd och hur viktigt de är för maten vi äter. Det du inte ofta hör är att honungsbinn verkligen är latecomers till denna kontinent - de introducerades av europeiska bosättare. Och blommor och frukter gick bra ut innan de kom fram, för det fanns inhemska bin.

"Vi har omkring 4000 arter av inhemska bin i Nordamerika", säger Rich Hatfield, bevarandebiolog med The Xerces Society for Invertebrate Conservation. "De har behållit floradiversiteten i Nordamerika i tusentals miljoner år, och de är viktiga för att fortsätta det."

Den viktiga rollen gör det oroande att inhemska bin också sjunker i antal. Du kan hjälpa forskare att studera problemet genom att delta i ett projekt för att leta efter den sötaste, bästaste biet runt - Bumble Bee Watch.

Bee Lifestyles

Inhemska bin får inte vår uppmärksamhet, delvis för att de leder mindre iögonfallande liv än honungsbina. Många inhemska bin är ensamma, och medan 47-talet av humleböna bor i kolonier med en drottning är deras bonar vanligtvis gömda under jord. Kolonierna är också mycket mindre: endast 25 till 50 bin per koloni hos vissa arter, upp till kanske cirka 500, jämfört med en typisk honungsbiv med 50 000 personer. Så du är mindre benägna att se deras framträdanden och gåvor.

Men förmodligen den största anledningen till att de flyger under vår radar är att de inte gör de stora mängderna honung som vädjar till oss sötsakslösa primater. Humlebitar gör små vaxkrukor, där drottningen lägger sina ägg, och de samlar nektar och pollen för att fylla dem för att mata sina unga. Men deras strategi för att få arten genom mager tider är annorlunda.

"Honungsbinn gör honung att äta över vintern," säger Hatfield. "Humlebitar, istället för att äta över vintern, de sover." Faktum är att de flesta kolonin dör i slutet av säsongen på hösten. Endast de nya drottningbina som är födda överlever sedan för att starta nya kolonier på våren.

Native Connections

Honungsbinn är inte en naturlig del av det nordamerikanska ekosystemet. De är huvudsakligen boskap, trucked runt till var de behövs under växtsäsongen. "Nästan alla honungsbinn som pollinerar grödor kommer från någon hive som hanteras och tenderar att", säger han. "Till exempel, under mandelblomman i Kalifornien kommer honungsböna från hela landet - Florida, New England, Midwest."

Honungsbin importerades för att pollinera importerade växter, vilket inkluderar många som vi tycker om som ikoniskt amerikanska, som äpplen. Men vi äter också många växter som är infödda till den här halvklotet, och för dem är humle och andra inhemska bönor mycket bättre pollinatorer.

"Tomater, för att få bättre frukt, kräver vad som kallas buzz pollination - en bi vibrerar sina vingar vid en viss frekvens, och det får pollen att släppas från stötfångarna, säger han. "Honungsböna kan inte göra det, så honungsböna besöker inte tomater, och det är där humlebockar verkligen excel". Blåbär, paprika, aubergine och squash är andra inhemska grödor som också är bättre pollinerade av inhemska bin.