Världen är full av bakterier; många typer är skadliga och kan orsaka sjukdom, men det finns också goda bakterier. Den gastrointestinala (GI) -kanalen använder bakterier för att smälta mat och göra vissa vitaminer. De flesta av dessa hjälpsamma bakterier lever i tjocktarmen (kolon). Stress, sjukdom, medicinering eller förändring i kost kan störa balansen mellan bakterier i tjocktarmen, vilket kan leda till mindre problem som gas eller större problem som diarré. Att ha rätt balans av bakterier hjälper din hund att bättre utnyttja mat och kan hjälpa till att förebygga vissa sjukdomar i sjukdomen.
Probiotiskt är den allmänna termen applicerad på en grupp av levande bakterier som normalt finns i mag-tarmkanalen hos friska hundar och anses ha en positiv effekt på GI-hälsan. De två främsta fördelaktiga bakterierna för hundar är Lactobacillus acidophilus och Enterococcus faecium (tidigare känd som Streptococcus faecium). Dessa fördelaktiga bakterier kan utkämpa några av de dåliga bakterierna som Escherichia coli (E. coli) och förhindra att de koloniserar i GI-kanalen. Dessutom producerar L. Acidophilus och E. Faecium mjölksyra. Mjölksyra stimulerar i sin tur utvecklingen av L. Acidophilus och E. Faecium och ökar surheten i tjocktarmen, vilket är ogynnsamt för vissa patogena bakterier och bra för ökad enzymaktivitet.
Probiotika antas vara användbara för att förbättra matsmältningen och är ansedda för att förbättra immunfunktionen. Att lägga till probiotika till hundens diet kan vara mest användbar om din hund:
• har haft antibiotikabehandling
• har förändrats till en ny mat
• har en matallergi
• har inflammatorisk tarmsjukdom
• är senior eller valp
Probiotiska bakterier är värdspecifika. Precis som hundar har olika raser inom arten, har L. Acidophilus och E. Faecium en mängd olika stammar. Detta betyder att L. Acidophilus-stammen som är fördelaktig för människor kanske inte är till nytta för hundar och vice versa. En av de vanligaste källorna till probiotika är levande kultur yoghurt, men inte alla yoghurt innehåller levande bakteriestammar och dessa probiotika är avsedda för människor och kan inte vara helt fördelaktiga för hundar. När du vill köpa ett probiotikum vill du vara säker på att du köper en hundprobiotisk.
Probiotika lever och fungerar i tjocktarmen. För att ett probiotikum ska vara effektivt måste det överleva den mycket sura miljön i magen och tunntarmen så att den kan nå och kolonisera tjocktarmen. Ett sätt att säkerställa att tillräckligt med probiotikum når tjocktarmen är att börja med en mycket hög koncentration av levande probiotiska bakterier. Eftersom den stora mängden bakterier passerar genom GI-kanalen, kommer vissa att dö, men majoriteten kommer att överleva. För att säkerställa att probiotiken är effektiv måste hunden konsumera miljoner eller miljarder levande bakterier. Antalet levande bakterier mäts som antalet kolonidannande enheter (CFU) per gram probiotisk. När du vill köpa ett probiotiskt, leta efter en produkt som har miljoner eller miljarder CFU per gram. Du kan se detta rapporteras i vetenskaplig notering. En miljon probiotiska bakterier kan till exempel rapporteras som 1 x 106 CFU och 1 miljard kan rapporteras som 1 x 109 CFU.
Canine probiotika är inte droger och som ett resultat de för närvarande inte regleras i Kanada. Tyvärr betyder det att det inte finns någon garanti om tillverkarens etikettens noggrannhet. En studie som gjordes 2003 testade 19 kommersiella sällskapsdjur som hävdade att innehålla probiotika och fann att ingen av de testade produkterna innehöll alla påfrestningar som krävdes på etiketten. Vissa etiketter kommer att kräva närvaron av en bakteriell fermentationsprodukt (dvs Lactobacillus acidophilus fermentationsprodukt). Dessa fermentationsprodukter är inte probiotika eftersom de inte innehåller levande bakterieceller. Istället är de en källa till enzymaktivitet som kanske inte överlever den sura miljön i magen och kan därför inte vara till nytta.
När du väljer en produkt som hävdar probiotisk närvaro, överväga följande kriterier:
• Förteckningen över ingredienser ska identifiera bakteriearter som Lactobacillus acidophilus och en bra produkt kommer också att indikera spänningen.
• Etiketten ska garantera antalet CFU i miljoner eller miljarder per gram.
• Det ska vara en produkt som är speciellt utformad för hundar.
• Produkten bör ha ett kundservicenummer så att du kan kontakta tillverkaren om du har några frågor.
• Probiotiket ska ha det bästa datumet, eftersom lagringstiden och förhållandena (dvs överdriven värme eller kyla) kan minska lönsamheten hos vissa bakteriella fläckar.
Av olika anledningar har vetenskaplig forskning haft svårigheter att bevisa de föreslagna fördelarna med att ge probiotika till hundar, men det är osannolikt att de kommer att orsaka skada på din hund. Det finns några förutsättningar där du bör konsultera din veterinär innan du matar probiotika. Om din hund är nedsatt eller genomgått GI-kirurgi eller lider av en svåra uppkomst av gastroenterit, bör du inte mata probiotika tills du har diskuterat det med din veterinär.
Medan det finns en ökande medvetenhet i samhället om bakterier och virus, har det mesta av media fokus på patogena bakterier. Det är viktigt att komma ihåg att det finns många fördelaktiga bakterier. Inte alla buggar är dåliga.
