Old Dog Haven

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Judith Piper finner skönhet i det vanliga. Hennes känslor är inte piqued av det rena utseendet av en renras i sin främsta. I stället är hon en kvinna som drivs för att hjälpa shaggy mutts med medicinska förhållanden, seniorer med knäckiga ben och mattade lager. Hundar vars vackraste dagar är långt borta.

Piper, grundaren av Old Dog Haven, räddar djur i skymningen av sina liv. Även om de bara har ett par bra år, månader eller bara dagar av kvalitetsliv kvar, är Piper på uppdrag att ge hundarna de lyckliga slutarna de förtjänar. Jag frågade henne varför hon gör det. "Folk frågar mig det hela tiden," säger hon."Jag frågar, hur kan du inte?" När hon talar om sitt räddningsarbete samlas ett kluster av 15 gamla hundar för att njuta av en av deras favoritdrivetid

Sedan dess bildades 2004, har Old Dog Haven dragit djur från dödsraden från 26 bostäder i västra Washington State. Piper har också accepterat husdjur som lämnats från ägare, och svarar på samtal från veterinärkliniker. Hon och hennes man Lee tillsammans med ett nätverk av 50 aktiva fosterhem som hon har samlat har tagit in en imponerande 614 gamla hundar på mindre än fem år. Nästan 150 hushåll har deltagit i fosterprogrammet sedan Old Dog Haven började.

Under den tiden har hundratals hundar tjänat sina ängelvingar och passerar från Piper vård till nästa värld. Vid denna rapport levde 137 hundar i sitt nätverk. Omkring 15 procent går upp för adoption. Resten stannar i fosterhem.

"Detta har sträckt min förmåga till gränsen. Jag älskar dessa hundar. Detta var vad jag var tänkt att göra, säger 63-årige Piper. Programmet förändrar lyckan hos hundarna som är lyckliga nog att korsa sin väg. Och det är väldigt glädjande för fosterföräldrarna. Piper nämner en 85-årig kvinna som ger hospice vård till en stor Wolfhound-mix som heter Ozzy B. "Han tar väldigt bra hand om henne", säger hon.

De flesta fosterföräldrar är i åldern 40-60 år, både pensionerade och arbetande. Det finns ett behov som Piper inte kommer att kompromissa med: hundarna måste ha tillgång till utomhus varje sex timmar så att de kan släppa sina blåsor. Vårdgivare rymmer detta genom att installera en hundsdörr, komma hem till lunch eller ha vänner eller familjemedlemmar att svänga för att släppa ut hundarna.

Old Dog Haven är det sista hoppet om dödsstödshundar som mest potentiella antar bris på förbi utan en blick. De djur som Piper riktar sig är åtta till 17 år gamla. Den enkla sanningen är att äldre hundar som landar på skyddshyllor har en nära noll chans att överleva. Medan skyddsplatser gör det bästa de kan för att placera äldre djur, går så långt som att erbjuda rabatter på äldre i vissa fall, eller ger stipendier för medicinska räkningar, är det fortfarande en uppförsbacke. Även mindre medicinska kostnader och olägenheter som det pågående behovet av grundläggande receptbelagda läkemedel motverkar ett djurs chans att bli antagen.

Och även om de inte bleknade ut ur sikte bland miljontals människor är rädda för att möta utsikterna att säga farväl till kompanionsdjur på kort tid. Det är svårt i hjärtat, och de flesta vill hellre vända sig bort.

Men det är inte hur Judith Piper känner till det. Chansen att vara där för dessa djur i sina sista dagar är belöning nog.

"De förtjänar att antas," säger hon. "De har varit i ett hem hela livet." Hennes uppdrag är dyrt. Medan fosterfamiljer betalar för hundens mat och andra godis, fortsätter Old Dog Haven veterinärmedlemmarna, vilket är genomsnittligt 19 000 dollar per månad. "Vi är inte rika", säger Piper och tillägger att privata donationer håller hennes ideella vinst. Den här tidigare specialiserade återförsäljaren brukade äga en tackbutik i Bellevue, Washington, en rik stad i Seattle. Hon rida hästar konkurrenskraftigt. Hon hade vänner som räddade djur, och när hon blev medveten om situationen för gamla skyddshundar visste hon och hennes man Lee att de var tvungna att göra någonting.

"Vi tittade bara på varandra och sa," Vi kan göra det här ", säger Piper. "Någon behövde det."

Hundarna har alla sina egna berättelser om hur de blev en del av Old Dog Haven.

Några lämnades när äldre ägare gick bort eller gick in i omvårdnadsvård. Andra var inte inblandade i ett drag, eller deras väktare bestämde att de inte hade tillräckligt med tid för dem. Barn med allergier, eller nya makar som ogillar deras kompis sällskap kan ha orsakat att djuret förvisas från hemmet. I kölvattnet av steniga ekonomiska tider har hemförskäranden och andra ekonomiska problem varit en katalysator.

Whatcom Humane Society i Bellingham, Washington, är en av de skyddsområden som överför gamla hundar till Piper s nätverk. "Det är det värsta för en gammal hund att dö i ett skydd utan ägare", säger verkställande direktören Penny Cistaro. "Om de är rädda, gör det mig ledsen. De borde inte dö här. De borde vara med sina människor."

Outreach-regissören Laura Clark håller med om att gamla hundar är bland de mest hjärtsnäckande fallen hon möter, och raves om arbetet Piper gör.

Att kunna få en resurs för äldre hundar som antagligen aldrig skulle antas från bostaden är inspirerande och verkligen upplyftande för personalen och volontärerna, säger hon.

Pipers uppdrag går utöver att hjälpa djuren som hamnar i sina armar. En annan viktig komponent är outreach. Hon rådgör människor som söker en plats att sätta sina äldre husdjur, respektfullt ifrågasätta förmyndarna angående problemen på

"Jag får sex eller sju samtal per vecka, när jag måste prata folk genom eutanasi-beslut. Människor är inte alltid starka själar som kan göra dessa saker."

Piper rekommenderar att människor tar ett djur i bristande hälsa att euthaniseras på sin egen veterinärs kontor istället för att sätta hunden in i skyddssystemet.

Beslutet när det gäller att euthanize är en som Piper måste navigera flera gånger i månaden. Hon tittar på tecken, inklusive förändringar i kroppshållning och beteende.

"Det är inte alltid uppenbart, eftersom de bleknar bort", säger hon. "Jag vill att de ska gå ut på en bra dag. Jag har en känsla när det är dags. Jag är ingen psykisk, men jag känner till tecknen. Det svåraste är att göra avtalet. Jag vaknar på morgonen sjukt i magen. " Ibland vilar valet inte i sina händer.

Att komma hem och hitta dem är svårt, säger hon.

Förutom svårigheten att säga farväl till de djur som hon har haft i hennes vård den längsta, är det svårt att släppa de hundar hon knappt visste, "korttidsanställda", som hon kallar dem.

"Om jag inte når dem, om jag inte kan komma till dem i tid för att låta dem se att någon bryr sig," säger hon, hon är kvar och känner sig tom, kan inte uppfylla sitt uppdrag för att ge den ena hunden en lycklig avslutning. "Om du inte kan ge dem flera timmar, är det hemskt. Det är de som kommer till mig."

Old Dog Havens fosterföräldrar är i vördnad för Piper och hennes förmåga att ge djur ett meningsfullt farväl.

Sandy McCalib har främjat mer än 20 Old Dog Haven räddar under de tre åren sedan en vän hänvisade henne till webbplatsen. Hon pratade med mig medan hon spelade Scrabble med sin bästa vän Lorna Lou, som hjälper henne med hundens sysslor. Fem hundar låg och sov på kuddar runt dem när vi pratade.

"Judith kommer att ta med ett hundhem och veta att hunden kommer att läggas ned på 24 timmar," sa McCalib. "Hon kommer hålla den hunden hela natten bara för att ge dem kärlek så att de inte behöver dö i ett skydd".

Hon tillade att Piper inte bara har sina egna förluster att strida mot. Hon rådgör också sina fosterföräldrar genom sina livsångerupplevelser. "Jag ringer henne när det är klart. Jag sobbing, och hon hjälper mig igenom det. Hon påminner mig om att de kände kärlek med oss, att de i sin sista tid fick så mycket kärlek. De har ingen smärta. Vi gav dem vad de behövde."

Under åren har Piper lärt sig att vara där för sina anklagelser. Om en väktare ger upp en hund till henne, tillåter hon inte att de besöker i tre månader. Om tillräcklig tid inte har gått, tror hundarna att deras vistelse är tillfällig och fortsätter att furu för sin familj. Det är vanligtvis inte ett problem. De flesta som ger upp sina hundar besöker inte. "Många människor håller kontakten, men de slutar vilja se dem", säger Piper.

Kanske är det för smärtsamt, eller kanske minnet av deras hundar bleknar med tiden.

Men med människor som Judith Piper och hennes frivilliga band där ute för att välkomna dessa djur i sina hem, lämnar hundarna världen känslan älskad och skyddad. Mer än de flesta har de änglar i deras hörn, som ser skönhet även i de tämsta själarna. "De är underbara, älskande hundar", säger Piper. "Jag svär att detta är deras bästa livstid".