Iconic Smokey Bear Turns 70!

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

9 augusti är 70-årsdagen till ett av de mest kända fiktiva djuren i Amerika. Smokey Bear skapades 1944 som talesbärare för en nationell skogsbrandförhindrande kampanj, och han går fortfarande stark. Som firande av Smokeys födelsedag tittar vi tillbaka på sin historia, hans verkliga motsvarighet och varför hans budskap fortfarande är viktigt.

Real-life Smokey

På våren 1950, efter en stor skogsbrand i Capitanbergen i New Mexico, hittade brandmän en björngrunga i ett förkolat träd med brännskador till hans tassar och bakben. När den statliga fisk- och spelavdelningen hade kubben flög till Santa Fe för veterinärvård, gick historien i grunden viral: Den hämtades av nationella nyhetsbyråer och folk från hela landet skrev och ringde för att ta reda på hur ungen var gör. Först kallad "Hot Foot Teddy" ändrades beteendet när människor insåg att det fanns en arbetsöppning som han var perfekt för: som den levande symbolen för Smokey Bear, en karaktär som undervisade amerikaner hur man förhindrar bränder som den som hade skadat honom.

Den nyligen bytt namn Smokey erbjöds ett hem på National Zoo i Washington, D.C., men det var inte lätt att få honom där. När de kommersiella flygbolagen inte kunde övertalas för att låta honom resa i passagerarutrymmet eller få en människa att följa med honom i bagageavsnittet, kom Piper Aircraft-företaget till räddning och gav ett litet plan målat med Smokeys namn och en illustration av honom med armen i en slinga och bär sin ikoniska hatt. Efter ett övernattningsstopp vid Saint Louis Zoo, blev Smokey hälsad av massor av fans och media i Washington den 27 juni 1950.

Smokey blev så populär att han fick sin egen postnummer för de 13 000 brev som han fick varje vecka och hade tre heltidsassistenter att svara på dem. Han åt på öring, bluefish och jordnötssmörsmörgåsar, och år 1962 fick zoo honom en kompis, en kvinna som heter Goldie, som kom med mycket fanfare, inklusive en motorcykel eskort och jätte vigselring. Tyvärr har de aldrig haft avkommor, men i 1971 kom en föräldralös unga som heter Little Smokey för att lyckas med den berömda björnen.

Smokey gick i pension i 1975 när han var 25 år gammal. I björnår är det ungefär den federala obligatoriska pensionsåldern på 70 år och han fick ett medlemskort för National Association of Retired Federal Employees. Överhuggad vid den tiden av det kända paret av jättepandor som anlände till djurparken 1972, levde Smokey hans sista dagar fram till sin död den 9 november 1976. Många tidningar sprang dödsrörelser. De Washington Postdödsrunen, rubriken "S. Bear, Brandman", läs delvis:

Trots att han inte hade någon formell skolgång, accepterades Mr. Bear i Park Service strax efter ankomsten till Washington och stannade kvar hos den här byrån tills han gick i pension för ett år sedan i månaden. … Som många amerikaner på en fast inkomst fann Mr. Bear att han inte hade tillräckligt med pengar för att gå i pension till en speciellt konstruerad grotta i New Mexico, som han ursprungligen hade planerat. I stället flyttade han till en bur i djurparken bredvid dörren till den bur han hade ockuperat i åratal.

Mr. Bear var gift 1962 till den tidigare Goldie Bear, som inte var en blodrelation, trots likheten med efternamn.

Smokey begravdes vid Smokey Bear Historical Park i hans hemstad Capitan, NM.