"Jag tränar Guide Dogs for the Blind"

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Jamie Viezbicke startade inte ut att vilja vara en guide hund tränare. "Jag har en examen i marinbiologi - jag ville vara en mördarehvaltrainer", säger hon. "Men det är svårt att få foten i dörren på marina däggdjursfältet."

Viezbicke hyrdes för en position-nivå på Bronx Zoo och tänkte att hon så småningom skulle använda djurupplevelsen för att flytta till ett jobb i ett akvarium. Det är inte riktigt hur det fungerade.

"Jag började i den stora däggdjursavdelningen och blev kär i de markdjur," säger hon. Viezbicke arbetade med elefanter, noshörningar, giraffer och stora katter, och lärde sig hur man klickar på tigrar i beteenden som hjälpt varna att ta hand om dem.

"Vi utbildade dem att komma fram så att vi kunde inspektera dem dagligen och sitta i barerna och placera sina tassar uppe på stångens framsida så att vi kunde kontrollera deras kuddar", säger hon. "Medan jag var där kunde vi framgångsrikt träna den första tigern för ett frivilligt blodprov genom svansen utan att ge någon form av sedering."

Med den erfarenheten flyttade Viezbicke till ett jobb på en temapark i New Jersey där hon övervakade demonstrationer av liknande beteenden för en publik - den här gången utan några barer mellan henne och tigrarna. Efter några år, "Jag var klar att sätta mitt liv i fara varje dag", säger hon. "Jag visste att jag ville fortsätta träna djur. Jag ville hitta en möjlighet där jag kunde träna dem för ett bättre syfte."

För ungefär sex år sedan fann Viezbicke den möjligheten hos Guiding Eyes for the Blind, där hon nu arbetar som en guide hund tränare.

Från Wild Animals to Guide Dogs

De flesta guidade hundutbildare har ingen bakgrund som arbetar med vilda djur, men Viezbicks erfarenhet var mer relevant än du kanske tror. Guidehundar brukade träna med traditionella metoder. "Hunden modellerades in i svaret genom att fysiskt manipulera dem i olika positioner eller olika beteenden, då infördes korrigering senare", säger Graham Buck, biträdande chef för utbildning på Guiding Eyes.

Nu använder de i princip de samma metoderna Viezbicke som används med tigrar - en clicker eller verbal "yes" -markör som berättar hunden när den ska belönas för rätt svar. Denna typ av träning resulterar i en hund som är bättre att hantera det oväntade.

"De extrapolerar allt från träningen hela tiden, så att bara för att jag säger till hunden" framåt "betyder inte att hunden ska hoppa in i Grand Canyon", säger Buck. "Om hunden ser ett fordon eller ett brunnhölje eller en konstruktion, det kommer att säga OK, jag ska gå framåt eftersom du frågade mig, men jag ska hitta en annan väg."

Positiv förstärkningsträning med belöningar uppmuntrar denna typ av problemlösningsförmåga, eftersom hundarna inte är rädda för att göra ett misstag. Utbildningen tar lite längre tid, men det är värt det, säger Buck. "Du får en hund som fortfarande har sin autonomi och en större kunskapsbas att dra ifrån när det kommer till en komplicerad situation", säger han. "Hunden säger inte, jag vet bara en eller två saker, och om jag gör en annan, kan jag få problem."

Tränare använder fortfarande negativ förstärkning i träning, säger Buck, men bara "i två områden som vi kallar nonnegotiables: hunden går mot andra djur och äter mat från marken. För att vi aldrig kommer att be hunden att upprepa det beteende - vi kommer aldrig att säga, ta mig en bagel från marken eller jaga en ekorre uppe på ett träd."