Gå, hitta den

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Max var nere till sin sista chans. Den australiensiska nötkreaturhunden / Blue Heeler-mixen med hög energi var i ett Washington-skydd, som troligen var avsedd för dödsrad, tills ödet ingrep och han blev plockad från nära glömska av Conservation K9s-programmet vid University of Washington.

Hartman hade börjat jobba med några av hundarna vid centret och undrade om den här arbetslinjen verkligen var för henne. Sedan tog hon Max ut för att spela.

Det var så fantastiskt. Att jobba med Max var kul. Jag blev inte frustrerad. Han var den första hunden jag hade kul med, säger hon. Max och Hartman har sedan gjort full arbetssökande efter Northern Spotted Owl i Kalifornien. Max överträffade hans status som backup-hund och arbetar nu officiellt som Conservation K9, som sniffar ut färskt uggelpellets för att hjälpa till med bevarande.

Liksom alla Conservation K9s arbetar hundarna med hanterare på fältet. Varje hund är utbildad för att snyta ut avföring som i sin tur analyseras av forskare för att bestämma hälsan, aktiviteten och placeringen av den särskilda arten som hundarna spårar.

Bevarandet K9 (CK9) -programmet är Dr. Sam Wasser, chef för UW: s Center for Conservation Biology, som rymmer 17 hundar för närvarande, men har plats för 30. Många raser kan vara CK9s, men de flesta är retrievers, Labs, Border Collies, Australian Cattle Dogs, och en gång till och med ett par Jack Russell Terriers. Stora muskulösa hundar, kanske överraskande, går inte bra i programmet eftersom de tröttnar snabbare.

Började 1997, var den ursprungliga förutsättningen att bevisa effekterna av mänskliga störningar på vilda djur.

"Det är sällsynt att bara en störning händer på en befolkning. vanligtvis är det många ", säger Wasser, och förklarar att många faktorer arbetar tillsammans för att skapa fara för vilda djur.

"Det är verkligen viktigt, om vi försöker lösa problemet, för att ta reda på effekterna av olika tryck. Avföring av ett djur innehåller toxiner och genetisk information om deras hälsa och vem de är, säger Dr Wasser. "Det finns ingen produkt som är mer tillgänglig än avföring i djurlivet."

Och ingen kan snyta ut poop som en hund. Hundar, säger Wasser, är ett otroligt kraftfullt verktyg.

CK9s är utbildade för att hitta droppings av en viss art, och belönas endast med spel när de lyckas. Inte bara någon hund kan göra det, säger Wasser. En scat hund har en obsessiv körning att spela med en boll så extremt att de ofta inte kan hållas som husdjur.

"Det är precis de olika hundarna i pundet [vi letar efter] -intensiva och oupptagbara. Vi söker efter extremt höga hundar. Alla våra hundar är räddade."

Sadie May, en 10-årig ägare-övergiven svart Lab-mix från Colorado, började sitt fältarbete i tjärsand. Sedan kallade mer exotiska äventyr henne.

"Vi lämnade till Kambodja i slutet av 2009 för att snusa ut tigerpinnen", säger Elizabeth Seely, bevarandefältbiolog och hundhanterare. Uppgiften var att avgöra om Mondulkiri Protected Forest, en idealisk tigerhabitat, egentligen var hemma för någon.

Tyvärr var Seely och Sadie May misslyckade med att tillhandahålla bevis på tigrar som bodde där, eftersom Sadie May inte kunde hitta de scatologiska bevis som laget sökte. "Det var som att leta efter en nål i en höstack", säger Seely. Trots att Sadie May inte hittade någon tigerpinne lärde hon sig efter att ha acklimatiserats till värmen, att sova tre meter från marken, suspenderad i en hängmatta med inklädd myggnät.

I nya miljöer, säger Seely, är förtroende mellan hund och handlare avgörande.

"Vi hade ett bra band. Hon är väldigt tillit och så besatt av bollen att hon inte märkte någonting. Som ormar. En kungcobra uppfödde oss och jag visade henne bollen och hon var där ute."

Säkerhetsfrågor är en större affär för hanterare än hundar, säger Seely, och hundar anpassar sig till nya situationer som är enklare än människor.Hundens scat-finding utbildning är så artspecifik och belönas så tillfredsställande-bollen igen-att hundarna sätter in på en viss doft medan man ignorerar alla andra. Av uppenbara skäl kan hundar inte jaga efter vilda djur som rör sig eller skrämmer dem, och den här träningen sparar liv.

Säkert kan intyga denna första hand. Under sitt lamm i sina hängmattor i rökfylld luft från brinnande bränder, hörde Seely plötsligt ett stort ljud och påpekade en kollega att det lät som en fluga fåglar. Nästan omedelbart kom en faktisk flock av elefanter att krascha genom träden. Sadie May började skälla och, precis som i tecknade film, slutade elefanterna döda i spåren, vände sig och sprang iväg. Sadie kan aldrig lämna sin hängmatta.

Verkar också med Tucker. Hittade på gatorna, Tucker togs till ett norra Seattle skydd där han räddades av CK9 programmet. Den svarta laben har spenderat de senaste sju åren som sniffar ut Orca poop som flyter i Stilla havet.

Det är knepigt arbete. Orca poop sönderdelas snabbt och för valarnas säkerhet håller båtarna ett avstånd på minst 400 meter. Tucker's fantastiska näsa kan hitta whale poop upp till en mil bort.

Tucker vet att det är arbetstid när han kommer in i trucken för att köra till båten, där han lämnar sin kista, kommer in i flytväst och hörs kommandot "gå och hitta det." Tucker och Seely rida upp framför i trianguläret båge på båten, med Tucker fast i koppel. Eftersom valar simmar i alla riktningar, koncentrerar sig båten på vindriktningen, vilket gör att doften passerar Tucker näsa.

Tucker visar en förändring i sitt beteende när han träffar doftkonen. Han vänder huvudet i sin riktning och vaggar sin svans. Han blir mer animerad och lutar sig över kanten och flyttar åt vänster eller höger beroende på var provet är starkast. Han öppnar och stänger hans mun och bobs när vi kommer närmare. När vi visualiserar det och provet är ute av vattnet, skickar vi det till Tucker näsa först, då spelar vi boll, säger Seely. Bollen lägger hon på ett rep, så om det går utanför kanten, kan hon dra tillbaka det, för att ironiskt nog är Tucker rädd för vattnet.

Heath Smith, bevarandefältbiolog, är tränare för centrets hundar. Han säger att det tar ungefär två månader att träna en hund, men bara en dag eller så att träna på en ny doft.

"Jag säger till hanterarna glädjen för att hunden hittar nästa scat och sedan får bollen. Det är spänningen att hitta och belöna, säger Smith. "För mig är vi partners på en skattejakt. Hunden behöver gränser men är bättre på att förstå vad jag vill än jag förstår vad de säger. Det är lätt för en hund att träna en handlare. Det är mycket träning att träna en hund."

Smith säger efter att ha arbetat i programmet så länge, är han fortfarande ibland överraskad av vad hundarna gör.

Ta till exempel Gator. Den australiska nötkreaturhunden kom till centrum när han misslyckades med narkotikasniffning. Som det visade sig var Gator fantastiskt att vara en CK9. Tränad för att sniffa ut manad vargspik, Gator och Smith ledde till Brasilien. Gator var redo för arbete, utrustad i hans sele och björn för säkerhet. Som vanligt svarade han genast till Smiths befäl att "hitta den."

"Han var på en plats hög på en kulle. Jag såg honom och han stannade, säger Smith, och förklarar att Gator inte skulle röra sig, oavsett vad, en gång han hittade ett prov. "Då ser jag honom scoot två fötter över och stanna. Han gjorde det om och om igen."

När Smith nått Gator, löstes mysteriet. En armé med lövskärmsmyror bär ulvenskytten bort, och Gator följde helt enkelt den.

Men även med sådana utomordentliga hundar finns det andra saker som är solida och förutsägbara och på sin egen väg hoppas en del av resan inte missa.

Gator hade fyllt 15 år och bodde med Smith i centrum. Trots att Gator hade varit sjuk ett år tidigare, hade han återvänt till jobbet med Smith, och sökte Grizzly Bears i Jasper. Då blev han sjuk igen. I mitten av en viss natt kom Gator in i Smiths rum. Smith böjde sig för att sällskapa honom och Gator kollapsade och dö där där vid sin bästa väns sida.

"Han var den närmaste vän jag någonsin haft. Han gick överallt med mig, säger Smith. "Gator var så lojal och fantastisk. Han var det mest fantastiska jag någonsin träffat. Jag har tur att jag måste säga adjö."

Bevarande K9s, Rädda Skyddshundar och Sätta Näsan till Arbete för Wildlife Conservation Sedan 1997

Bevarandet K9-programmet är ett ideellt företag som kämpar för att upprätthålla sig själv under året och baserar sig mycket på offentliga donationer för att täcka kostnaderna för att upprätthålla programmet när deployeringar är låga. Om du är intresserad av att göra en donation till stöd för programmet hittar du mer info på conservationbiology.net/donate. För uppdateringar om det mycket coola arbetet de gör, följ dessa älskvärda hundar och deras hanterare på Facebook (facebook.com/ConservationCanines) och Twitter (@ conservationK9).