Ge mig skydd

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Författarens anteckning: I tre år har jag ghostwritten för Whatcom Humane Society (WHS), en organisation på djurs räddningslinjer. Berättelserna om djuren som kommer till WHS upprepas i skyddsområden över USA och Kanada med endast namn och datum som ändras. Hjälten som arbetar och frivilligt arbetar på djurhemmen gör sitt bästa för att rädda dessa övergivna husdjur inför en svimlande överbefolkningskris som orsakas av mänsklig oansvarighet. Under sina sju år var Brewster och Brandi största brott att missa sina mänskliga förmyndare för mycket. Vänster ensam i bakgården för det mesta, separations ångest sätta in för Beagle bror och syster. Beagles buggar i den skarpa timbre som förtjänar sin ras en historia av jaktavgift. Grannarna klagade över hurjandet, och två veckor före jul hade deras ägare tillräckligt med sina ensamma gråt. Beaglesna släpptes på Whatcom Humane Society (WHS) i norra Washington State, och intresse för sin omsorg eller framtid överlämnades med en enda signatur på en intagsida. Precis som de flesta djur som landar på gemenskapens djurhem, är detaljerna i Brewster och Brandi liv sketchy. I deras cement kennel, de två hundarna bundna sedan födseln rör sig som skuggor av varandra. En mogen Beagle skulle vara svår att placera, men ett bundet par är nästan omöjligt. Vid WHS-receptionen rapporterar kundservicemedarbetaren Christa DeLano att en Beagle renraserad räddningsgrupp har blivit underrättad om Brewster och Brandi ankomst, men som djurredningsgrupper överallt är de vanligtvis fulla. "Jag insåg aldrig förrän jag jobbat här hur många människor överlämnar djur", säger Jessie Pitts, som också arbetar på receptionen. "De kommer i alla former och storlekar."

Whatcom Humane Society, beläget nära Bellingham International Airport, har djurkontraktskontrakt med lokala myndigheter för att tjäna en befolkning på cirka 85 000 personer, men skyddet kommer att acceptera djur som överlämnas från ägare som bor överallt. Under 2006 accepterades nästan 3 300 djur i den lilla, förfallna anläggningen bemannad av 16 personer. Den ideella organisationen biträds av 75 volontärer. Hundarna har ingen tillgång till solsken eller frisk luft, och skällande hundar spränger ut en kakofoni av buller. Områden för träning och socialisering av djur är nästan obefintliga. De flesta djurhem (inklusive WHS) får ingen statlig finansiering med undantag av vad som uppgår till jämnare djurkontraktskontrakt. De är helt beroende av donationer för att överleva. WHS är ett öppet dörrskydd som accepterar varje djur utan att ta hänsyn till sin ålder, hälsa, fysiska tillstånd och temperament. Byråns rymdbegränsningar är inte heller en faktor. Det innebär att göra svåra val: avliva djur, eller riskera att lagra dem på obestämd tid.

"Vi sätter människor i ensam förlossning för mord", säger WHS verkställande direktör Penny Cistaro. "Hur kan man ringa den mänskliga behandlingen för ett djur?"

Den hårda verkligheten är att det finns en drastisk brist på hem för oönskade följeslagare. Statistiken är inte tillförlitligt sammanställd och tabellerad, men djurens välbefinnande grupper uppskattar antalet djur som årligen dödas för att vara upp till nio miljoner. Djur överlämnas till skyddsområden för en mängd mest triviala skäl; vid WHS är flyttning den mest populära orsaken som nämns. Gilla att svänga genom att släppa en gammal soffa i soptunnan, lämnas hundar, katter och andra husdjur till skyddshuset på väg till nästa destination. Ett mindre krav som att betala ett husdjurskada kan motivera en medborgare att avstå från ett kompanionsdjur. Att inte ha tillräckligt med tid för ett husdjur är också en populär ursäkt, även för de som vänder sig över katter som kräver lite mer än mat och skydd, säger DeLano.

"Det finns ett konstant spärr av djur som dumpas av olika anledningar", säger Laura Clark, WHS community outreach och human education director. "Det blir inte bättre."

Clark, en 10-årig veteran av skyddsarbete, kommer ihåg att känna sig skakad efter hennes första intervju på ett stort San Francisco Bay-shelter. "Jag grät hela vägen hem, men jag visste att det var det enda jag ville göra," säger hon. Direktör Cistaro, som har arbetat i djurskydd i 32 år, säger att det var de första djuren i allvarlig nöd som hon möttes tidigt i sin karriär som en ung fältofficer som gjorde ett starkt intryck på henne. De hjälpte henne att inse döden var inte det värsta ödet som kunde komma ifrån ett djur. "Jag har sett de värsta sakerna som händer för hemlösa och avskyvärda djur, och jag har sett smärtan, tortyren, lidandet och onten." Cistaro säger att det är en daglig kamp för skydd mot "hungrig valpsyndrom", med hänvisning till fenomenet att bli så upptagen i matning och omhändertagande av en överväldigande och oändlig torrent av hemlösa djur, att liten tid kvarstår för att ägna sig åt grundläggande samhällsutsträckning: spaying och neutering, höjning av pengar, human utbildning och program som lär barn och vuxna att djur är känsliga varelser som förtjänar respekt och medkänsla. Betydelsen av samhällsuppsökningsprogram, särskilt det billiga Spay Neuter Assistance Programmet, illustreras av skyddets nyanlända. När julen går ner på WHS slocknar sju Pit Bull-mixa åtta veckor gamla valpar. Kullen är så stor-11 i alla, som personalen heter dem efter julens ren: Cupid, Comet, Vixen, Dasher, Dansare, Prancer och Blitzen. Valparna är inte socialiserade. Frivilliga som Katy James visar stort tålamod och engagemang, spenderar många timmar sitter på golvet i deras kennel spelar, petting, lugnande. På bara en vecka klamrar de på framsidan av buret för att komma närmare besökarna. En efter en antas de. Ändå håller medarbetare och volontärer på sig "det är ett emotionellt och fysiskt beskattande jobb. Det finns ingen dag du går inte hemma mentalt och fysiskt utmattad, säger Clark. Lönerna är låga och statistiken visar att utbränningsgraden är hög, särskilt inom den första till två år på jobbet. Även volontärerna känner avgiften ibland. "Det finns dagar när vi alla vänder sig, gråter", säger Lynn Graham, som tillbringar två dagar i veckan volontärarbete på bostaden.

Svåra beslut fattas nästan varje dag. Skyddet är redan överbelastat när den 17: e katten kommer genom dörrarna som bärs i en tapad Hem Depot-låda. Hennes tidigare ägare sålde tydligen sitt hus och lämnade henne bakom tre veckor tidigare. Den 13-årige katten får inte kontrolleras i en kennel - det skulle bara förlänga det oundvikliga. Det finns ingen kvar i alla fall, och verkligheten är att en äldre katt inte kan tävla om de få lediga hemmen. Potentiella adopterare fruktar veterinärräkningar och utsikterna att få säga farväl på bara några få år. I stället tas hon ner i korridoren till en liten blygsam rumsfärgad persika, där hon läggs ner. Det finns ingen annanstans för henne att gå. "Hon dog en mycket fredlig död", säger Clark om katten och erkänner att tuffa samtal som den här är gjord av skyddsarbetare varje dag. "Någon i något skydd ligger någonstans över en katt som här just nu. Ibland är det enda vi kan göra på djurets sista stund."

Mot alla odds kommer Beagles Brandi och Brewster dock att göra det. Clark tog dem till Bellinghams KAFE-radiostation där hundarna uppträdde med henne på den populära KAFE Kritters platsen. För rädda djur är utställningen lika med den heliga graden. KAFE-radio personligheter Shari Matthews och Dave Walker är djurälskare och ivrig anhängare av skyddets ansträngningar och har tagit upp Brandi och Brewsters orsak. De kommer att publicera Beagles plight on-air tills en lyssnare går framåt för att erbjuda dem ett hem tillsammans.

Det är glada slutar och offentligt stöd som det här som håller skyddspersonalen på väg. Det är ett jobb som skulle besegra många djurälskare, men framgångarna inspirerar arbetarna och volontärerna att pressa på. Ett samtal till skyddspersonal från Peppers familj, en 115-pund Chow antog föregående dag, förkunnar att hon trivs i sitt nya hem. En bild av Sarah, den stora blandrasen som antogs nyligen efter att ha åtta månader på skyddet, läggs ut i lobbyn. Sarahs huvud suger ut genom fönstret och hennes öron flyger i vinden när hon tar av sig i sin nya ägares bil. Holiday kort med fotografier bifogade från adopters böja andan av personalen som fokuserar på andra chanser ges till glömda djur.

Och inte alla besökare överlämnar husdjur. En kvinna slutade med att donera 750 dollar av förnödenheter, inklusive sängar, mat och leksaker för djuren, vilket gjorde att personalen skulle undra på sin generositet.

"Jag tycker att detta är en inspirerande plats", säger Clark. "Jag tycker inte att det är ledsen." Carreen Maloney var en journalist i Kanada i 10 år på Ottawa Citizen, Winnipeg Free Press and Business i Vancouver. Hon har räddat djur i 15 år. Hon skriver om djur och driver Fuzzy Town, ett amerikanskt leksaks- och husdjursproduktföretag. Hon kan kontaktas på [email protected].