Hundar går till Bat Against Lou Gehrigs sjukdom

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Basebolls krukor och fångar rapporterade för vårträning i februari, och den amerikanska kärleksaffären med vår nationella tidsfördriv började på nytt i vår. Men en ny säsong ger en tid för reflektion på säsongernas förflutna, och för många som uppmuntrar minnen från några av spelets mest ikoniska spelare. Lou Gehrig anses vara en av de största aktörerna som sporten någonsin har sett, men hans namn är oftare kopplat till ett av sina sorgligaste kapitel: Gehrigs briljanta karriär blev tragiskt kapad av den försvagande neurologiska sjukdomen amyotrofisk lateralskleros (ALS), vanligare känd som Lou Gehrigs sjukdom.

Nu, tack vare kreativa forskare och hundar, studerar forskare en genetiskt relaterad hundsjukdom, degenerativ myelopati (DM), för att hjälpa till att utveckla medicinsk kunskap och pionjärbehandlingar för båda sjukdomarna.

Sidled av sjukdom

Grunden för studien av hunddegenerativ myelopati som modell för human ALS-forskning började för 14.000 år sedan med hundens domestication. Snabbspolning till viktorianska tider när selektiv uppfödning skapade de moderna raserna vi känner idag. Var och en av dessa "renbrunnar" utvecklades för en specifik funktion: herding får, hämtar spel eller kontrollerar skadedjur. Medan selektiva avelsmetoder förökade önskvärda egenskaper som intelligens, täthet och vattentäta skikt, "dåliga" gener som predisponerade hundar till sjukdomar taggade tillsammans med de goda, vilket ledde till några av de rasrelaterade sjukdomar som vi ser och studerar idag.

Veterinärer trodde ursprungligen att degenerativ myelopati var en sjukdom begränsad till den tyska herderasen och att den bara påverkade bakbenen. Ytterligare forskning har dock visat att denna sjukdom också påverkar sådana olika raser som den robusta Boxer, den lågslungna Pembroke Welsh Corgi, den orädda Rhodesian Ridgeback och den vattentäta Chesapeake Bay Retriever.

Alla har förmodligen sett en hund som drabbats av degenerativ myelopati i hundparken eller på gatan. Hundar med DM drar sina bakpottar och viflar i bakänden men är annars smärtfria och njuter av lekstiden med sina mänskliga följeslagare.

Som med ALS är en diagnos av DM hjärtinfarkt för patientens familj. Degenerativ myelopati slår hundar i livets främsta och fortskrider snabbt. De flesta hundar blir paraplegiska inom ett år efter kliniska tecken. Små hundar som lättare bryts efter att de har förlorat funktionen bakre lemmar kommer att fortsätta försämras tills de, som liknar ALS-patienter, blir quadriplegiska. Obefläckad progression av sjukdomen berövar hundar av förmågan att kontrollera sina tarmar och urinblåsa och i svåra drabbade hundar, förmågan att svälja eller barka.

En genetisk Curveball

År 2004 föll den sista delen av pusslet som hjälpte till att snyta grunden till degenerativ myelopati föll på plats med sekvenseringen av hundgenomet.

Kombinerat med omfattande hundfamiljen som underhålls av renrasiga hundentusiaster som American Kennel Club, kan hundgenometet nu analyseras för ledtrådar till orsaken till - och eventuella nya behandlingar för - degenerativ myelopati och relaterade sjukdomar som ALS.