Dog-Sledding Vacations

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

FÖR DE AV USA SOM LÄS JACK LONDONS RING AV VILDEN Som barn är tanken på att köra genom den snötäckta vildmarken bakom ett team av kraftfulla slädhundar sannolikt en tidig fantasi som vi för länge sedan tucked away i tron att det aldrig skulle bli realiseras. Under de senaste åren har dock ett ökande antal vinterresenärer påbörjat att erbjuda hundslädda semesterpaket som kan förvandla den gamla drömmen till ny verklighet.

Självklart är en hardkorns vildmarksutflykt inte allas uppfattning om den perfekta semestern, så de flesta sleddingoperationer erbjuder resor skräddarsydda för att möta en mängd olika smaker, från vilda till milda. Hjärtiga typer som letar efter ett utmanande äventyr kan välja bland många kompetenta outfitters som lär dem att driva sitt eget lag och ta dem på flera dagars resor till avlägsna vildmarksområden, medan de som helst föredrar att kortfattat prova spänningen med hundspann och sedan återvända till en mysig lyxresort och en gourmetmat kommer också att hitta mycket tillgänglig för dem.

Om du funderar på en semester med hundspann, är ett bra ställe att börja www.dogsledrides.com, en internationell katalog av touring kennels. Denna webbplats har listor för över 130 kennlar i USA, liksom många i Kanada och andra länder som Finland, Storbritannien och Tyskland. Ett av de mest exotiska listorna är en outfitter i Sverige som erbjuder ett paket som inkluderar hundspann, igloobyggnad och en övernattning på det världsberömda Ice Hotel-en överdriven struktur som byggs om året i den gamla byn Jukkasjärvi på svenska Lappland (se www.icehotel.com). Om du föredrar något lite närmare hemmet, klicka bara på din stat eller provins för att hitta utrustare som finns i ditt område.

Vad ska du leta efter i en outfitter, och hur mycket ska du förvänta dig att betala för din husky-powered semester? Svaret på den senare frågan är att kostnaderna varierar mycket beroende på resans längd, typ av boende som erbjuds och huruvida utrustaren tillhandahåller mat, kläder eller transport till och från slädeområdet. När det gäller att välja en outfitter är muskerns erfarenhet den viktigaste komponenten för att säkerställa att du har en säker och trevlig utflykt. "Det finns ingen officiellt erkänd organ för certifikat för hundslädesguide", förklarar Jeninne Cathers of Cathers Wilderness Adventures, baserat i Whitehorse, Yukon "men du vill känna att guiden har erfarenhet att känna och ta hand om sina hundar bra, och att kunna hantera situationer som kan uppstå på spåret som dåligt väder, en trasig släde eller till och med skador ska de uppstå. I Yukon måste alla guider ha första hjälpen och HLR-utbildning, och varje företag måste ha ett giltigt vildmarksturistlicens. "Katrarna betonar att du borde gärna ställa frågor som du kanske har och föreslår att du kontaktar en turistorganisation eller kammare av handel i det område du planerar att besöka om du vill kolla ytterligare en operatör.

Billy Snodgrass, av Continental Divide Dog Sled Adventures i Jackson Hole, Wyoming, förkroppsligar alla kvaliteter du skulle vilja hitta i en hundsläde outfitter. En tredje generation Wyoming infödd, Billy har mushing i över 23 år. Han är en seriös distansåkare och tävlade med sina Alaskan Huskies i den skrämmande Iditarod 1998. Under sin racingkarriär har han vunnit utmärkelser för både sportsmän och "bäst omtänksamt lag" - vilket ger en uppfattning om hur han behandlar sina 230 hundens idrottare. En riktig hund älskare, Billy förklarar att en av de saker han tycker mest om sin arbetslinje ligger helt enkelt runt hundarna, speciellt valparna. "Vi har ca 30 valpar just nu", säger han. "De är mjuka och de har valp andetag - och de grunnar när du klämmer på dem." Precis vad du förväntar dig att höra från en tuffa naglar veteran utomhusman, eller hur?

De flesta outfitters bryr sig djupt för sina hundar och tar djurs välbefinnande mycket seriöst, men vad många vill veta är huruvida hundarna verkligen tycker om sitt fysiskt krävande arbete. Enligt Jeninne Cathers, som har kollat, tränat, guidat med och uppfödt slädhundar i ungefär 20 år, "Huskies uppfödas för att dra, detsamma som retrieverna uppfödas för att hämta och häcka hundar till flock. De flesta huskies har en mycket stark draginstinkt och en naturlig kärlek att springa, på samma sätt som de flesta retrieverna älskar att jaga en boll eller gå och simma. Som tränare är det din roll att introducera unga hundar att dra på ett positivt sätt som bringar ut sin naturliga instinkt. Vi börjar de unga hundarna i ett litet lag så att de känner sig bekväma och inte överdrivna av hastigheten, och då får vi dem att gå framåt i egen takt för att springa i större lag och så småningom kanske träna som ledare. Med hundar, som hos människor, är alla olika, så varje hund kommer att utvecklas i en annan takt och har sina egna styrkor och svagheter som måste beaktas."

Jeninne och hennes familj tillämpar liknande principer för sina kunder, som kommer till Cathers Wilderness Adventures från hela världen med mycket varierande förväntningar och erfarenhetsnivåer. Därför erbjuder katedralerna ett antal olika paket, liksom anpassade resor anpassade till deras gästers specifikationer. "Några gäster gillar att basera hela resan ut ur våra stugor," förklarar Jeninne, "och några tycker om att tillbringa några dagar att lära sig grunderna hemma och sedan gå vidare till en expedition till en annan stuga. Några gäster kommer tillbaka under åren med skräddarsydda expeditioner längs Yukon Quest-racerbanan eller utökad camping expeditioner till andra delar av Yukon. Vi gillar att kunna erbjuda något för de riktiga äventyrarna och också ha något för dem som gillar att ha något lättare."

När man ombeds att beskriva en typisk första resa till en släde nybörjare på Cathers Wilderness Adventures, säger Jeninne, "De flesta gästerna stannar en vecka första gången de kommer till oss. På den första dagen visar vi dem hur man sätter på en sele och hur man kopplar hundarna in i laget. Då går vi en kort stund. För första loppet anser vi att det är viktigt att starta gäster med små lag så att de inte övermanas. Under första dagens körning får gästerna känslan av lagets rörelse och lär sig att titta på hundarna och linjerna för att se till att ingen av hundarna blir trassliga och de lär sig hur man säkert stoppar och förankrar släden. Nästa dag går vi vidare till några av grunderna att styra på kullar och skogspår. Under de närmaste dagarna går gästerna vidare för att driva lite större lag som deras kompetens och förtroende ökar. Gästerna får också en känsla av sitt ansvar för sina hundar, att de måste titta på linjerna och kontrollera släden för att göra sin del som medlem i laget. De kommer också att förstå hundens olika personligheter i deras lag och hur de jobbar tillsammans. "Det stora utbudet i hundens personligheter överraskar många människor, och för Jeninne är det en av de roligaste aspekterna av hennes jobb. "Varje hund är helt annorlunda. Jag lär mig så mycket av dem hela tiden, oavsett hur länge jag har gjort det. De är partners, vänner och familj."

Billy Snodgrass Continental Divide Dog Sled Adventures erbjuder också en mängd olika paket, från korta utflykter till flera dagars och skräddarsydda resor. Gästerna har ett brett utbud av boende, från snöcamping till lyxiga orter som den historiska Brooks Lake Lodge (www.brookslake.com). De har till och med ett avlägset berg yurt-en traditionell nomadisk bostad infödd till Mongoliet-där äventyrliga själar kan tillbringa natten i överraskande värme och komfort. Gäster som loggar in för flera dagars utflykter med den här populära Jackson Hole outfitteren lär sig hur man sätter ihop, kopplar ihop, kör och sköter om ett lag - och viktigast av allt, säger Billy, "Vi visar dem hur man använder bromsen!"

Oavsett om de lär sig att släda i Jackson Hole eller Jukkasjärvi, New Hampshire eller Nunavut, upptäcker nykomlingar vanligtvis att när de har behärskat grunderna (inkl. Broms) finns det inget i världen som matchar släden.Säger Jeninne, "När du känner dig för att resa med ditt lag längs snöiga spår med bara ljudet av dina hundar andas och släden löpare svänger över snön … det är en obeskrivlig känsla." Billy tillägger att för många gäster rapport de får med hundarna är den mest meningsfulla delen av äventyret. "Praktiskt taget alla som rusar med oss är så imponerade av hundens förmågor. De kan bara inte tro på kraften i dessa små Alaskan Huskies, och de älskar bara sporten. Förra året hade vi över 1500 gäster, med 100% tillfredsställelse. Förutom den galna som sprang in i ett träd … Oj."

Jeninne-katedrar finner också att människor undrar på hundarna, avgår med en djup uppskattning av inte bara deras fysiska förmågor utan också av deras rika och varierade personligheter. Frågad om vad hon tycker att folk tar bort från en sledding semester med sin outfit, säger hon: "Jag tycker att våra gäster lämnar med en känsla av att ha sett och varit en del av en vildmarksstil och att ha mottagit ett varmt välkomnande från vår familj. Vi hoppas att de upptäckte att de kan vara bekväma i vildmarken på vintern, oavsett om de var på en camping expedition eller vistas i en av våra stugor. Och de har personligen fått några färdigheter i att köra en hundsläde och har lärt sig något om att ta hand om slädhundar. "Många tycker faktiskt att hundsläden är beroendeframkallande och vissa blir så förtjust i sporten att de hamnar med lag och slädar av sig själv. Men även om du är en bostadslägenhet med en hund utan klausul i din hyreskontrakt, försäkra dig om att det finns gott om spektakulära semestermål där du kan uppleva den vilda och ullspänna hundens släde första hand. Huskies … MUSH!

För att kontakta Cathers Wilderness Adventures, se www.cathersadventures.com eller ring (867) 333-2186. För att kontakta Continental Divide Dog Sled Adventures, se www.dogsledadventures.com eller ring (800) 531-MUSH (6874).

Susan Kauffmann är frilansskribent som bor i Langley, B.C. Hennes Alaskan Malamute, Kuma, har aldrig sett en släde, men skulle sannolikt njuta av ridning på en.

Foton av Ed Vos. Fler av Eds bilder kan ses online på www.edvos.com