Timmer, sträcker sig lyckligt bredvid cykeln, blickar upp på mig. Han ger mig en titt jag vet väl, en titt som säger "Jag vill springa!" Som svar börjar jag att springa snabbare och säga, "Låt oss gå!" När vi närmar oss en lång, platt del av cykelvägen, Timber ökar hans steg, hans långa ben sträcker sig in i en graciös lopp. Hans ansikte bryts ut i ett enormt leende: ett uttryck för fullständigt nöje. Ett grin börjar också krulla på mitt ansikte; Att se Timber så full av glädje, jag kan bara känna mig så själv.
Att lära sig att cykla med Timber har varit en välsignelse. Ett Husky / Malamute kors, han är en stark och kraftfull hund. Liksom många hundar med hög energi var en promenad helt enkelt inte tillräckligt med ett träningspass för honom. För Timber uppfödde en nordlig hund att dra en släde för långa sträckor över snötäckt terräng, en promenad var bara en uppvärmning. Vad Timber ville och behövde var att springa. Att ta honom för en cykeltur ställde honom fri: bredvid cykeln kunde han springa som vinden.
Cykling med Timber istället för att ta honom en promenad hade en annan stor fördel. Eftersom trotting bredvid en cykel är mycket ansträngande för en hund än att gå, cyklade gav min robusta Malamute en mycket bättre träning på en mycket kortare tid. Jag kunde ta honom en halvtimme cykeltur och då skulle han vara nöjd med att gå hem, lägga upp sina tassar och ta en snooze.
Bästa raser för cykling
Kan hundcykel jobba för dig? Denna sport är idealisk för hundar med mycket energi, såsom Border Collie och Siberian Husky. Mindre, livliga hundar som Jack Russell Terrier kan också göra entusiastiska cykelpartners. Naturligtvis behöver din hund inte vara renrasig för att dra nytta av cykling. Varje mutt som har massor av get-up och go kan njuta av sporten.
Bortsett från energinivå är ålder en faktor för att bestämma om cykling är en passande aktivitet för din pooch. Valpar och ungdomshundar - särskilt stora eller stora raser - måste vänta tills deras muskuloskeletala utveckling är färdig innan de körs bredvid en cykel eftersom effekten kan skada sina känsliga växande ben och leder. Detta sker vanligen vid ungefär två år för stora hundar och cirka 18 månader för de flesta medelstora och små hundar. Och seniorhunder som saknar entusiasm för kraftig aktivitet eller lider av degenerativa gemensamma sjukdomar som artrit, kommer att njuta av en mild promenad än en ansträngande cykeltur. Kontrollera med din veterinär att se om hon tycker att cykling är lämplig för din pooch.
Men är det farligt? Kommer min hund att dra mig av min cykel?
När din veterinär ger dig en "paws up", är nästa steg att hitta en hund-cykel koppel som fungerar för dig och din favorit hund. Dessa enheter skiljer sig från regelbundna hundspåren. De är utformade för att hålla din hund på sidan eller något bakom din cykel, så att du kan hålla båda händerna på styren och hålla kontrollen över ratten. De flesta av dessa speciella koppelvägar har också en mekanism som en spiralfjäder som absorberar mycket av chocken om någonting plötsligt fångar din hunds intresse och han ger koppeln en bogserbåt. Det finns många hundcykelband som finns ute på marknaden och vilken som är bäst för dig och din hund beror verkligen på dina behov. Är din hund stor eller liten? Kommer han att lyssna lydigt längs med dig eller försöka jaga varje blad som blåser över hans väg? Behöver du en koppel med stor stötdämpning eller kommer en grundläggande hundcykel att fungera för dig? Jag har provat både Springer bike attachment (springeramerica.com) och Bike Tow Leash (biketowleash.com) och båda arbetade bra för mina stora, kraftfulla hundar.
Bekanta dig med din hund med cykling
När du har fått din hundcykel koppel, ge din pooch en chans att bli bekant med den. Bifoga koppel till din cykel och låt honom ge det en grundlig sniff. En gång blir han van att se koppel på din cykel, fästa honom på den och ta honom en kort promenad medan han är knuten till cykeln. Eftersom hundar känner människors känslor, stanna avslappnad och agera som om den här gången bara är densamma som någon annan promenad.
När din hund är bekväm att gå bredvid cykeln, cykla och börja trampa långsamt men stadigt, helst i ett område med liten biltrafik. Detta kommer att uppmuntra din hund att öka sin takt till en snabb promenad eller lätt trav. Som din hund joggar längs dig, beröm honom för att vara en så bra cykelpartner. Undvik att göra några plötsliga rörelser som kan skaka din hund och få honom att frukta cykeln. Om du vänder, gör den bred.
Fortsätt cykla på det här sättet under en kort stund, kanske 10 eller 15 minuter, och sedan ta dig tillbaka till där du började. Sakta ner, ta av din cykel och gå din hund tillbaka den sista lilla vägen. När du lossnar honom från cykeln berömmer du din pooch för att vara en så bra hund. Släpp inte din cykel eller gör några hårda klangljud med det som kan burka din hund.
Denna enkla rutin - en promenad att värma upp, en trav längs cykeln, och sedan en promenad att svalna - är grunden till ditt hundcykelprogram. När du både blir mer bekant med cykling, kan du gå längre rider (min energiska Malamute Timber kan hantera 30 minuter, max) men gör det gradvis och ta en dag till vila mellan rider. Kom ihåg att din cykel låter dig kryssa längs utan mycket ansträngning. din hund, å andra sidan, kan inte korsa. Han måste arbeta för att följa med dig på cykeln så att du behöver pedal i en takt som är bekväm för honom. För det mesta av ratten, pedalen med en hastighet som gör det möjligt för din hund att resa på en snabb promenad eller avtagande trav - det är sannolikt en ganska långsammare än vad du är van vid att trampa så att din hastighet inte kryper upp. Håll ögonen på din hund hela tiden för att säkerställa att han joggar sig utan belastning eller kamp. Om din hund visar något tecken på trötthet eller brist på entusiasm - hans huvud faller ner, börjar han att byta tungt, han börjar dra i tassar och stoppa, cykla och gå för en stund. Sluta från tid till annan för att ge honom en chans att ta en sniff eller nypa lite vatten.
Om du startar ditt hundcykelprogram på sommaren, gå tidigt på morgonen eller sen på kvällen när det är coolt eftersom det är lätt för din hund att överhettas. Välj tassvänliga ytor för att åka på som en gammal grusväg, gräsbevuxen mark eller markcykelväg. En mörk asfaltväg kan bli ganska toasty på sizzling sommardagar och scorch din hunds kuddar. Utforska lugna bostadsområden med liten motorfordon i stället för överbelastade, smoggiga gator.
Arbeta som ett lag
När du och din hund blir vana att cykla, kan du börja träna honom i riktningskommandon. Till exempel, när du vill sakta ner, säg "lätt" medan du försiktigt sätter på bromsarna och säg sedan "whoa" när du kommer till ett fullständigt stopp. När din hund lär sig vad du vill att han ska göra, blir han mer självsäker och du kommer att arbeta tillsammans som ett lag. För mig är detta en av de mest givande aspekterna av att cykla med min hund; det innebär inte att jag tar min hund för en åktur; Det är våra två som arbetar i harmoni och njuter varje sekund av vår gemensamma erfarenhet.
J. Leslie Johnson är författare till Cykel med din hund: Hur man är säker och ha kul. Denna omfattande guide berättar allt du behöver veta om hundcykling från att konditionera din hund till de speciella utmaningarna med cykling på vintern. Kolla in det på friesenpress.com/bookstore.
