Fira International Sloth Day

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Glad International Sloth Day! För att få veta mer om dessa bedårande critters, pratade vi med Bryson Voirin, en av de första forskarna som studerade sömn i djur i det vilda - som började undersöka sloths eftersom han var bra på att klättra träd.

Lär känna slothen

Wild sloths finns bara i Central- och Sydamerika. Det finns två typer av sloths - två-toed och three-toed - men förvånansvärt är dessa två typer inte mycket nära relaterade. De är likartade eftersom de båda utvecklats för att passa samma upp och ner-hängande, bladmatande nisch. "De delade en gemensam förfader, som var en grundsläckare, ungefär 40 miljoner år sedan", säger Voirin. "De utvecklade denna arboreala livsstil separat. Det är konvergent utveckling på sitt bästa."

De två typerna av sloths är olika på ett antal sätt. Två-toed sloths är nattliga, medan den tre-toed sorten är det som kallas polyphasic - de kan vara aktiva helst på dagen eller natten. "De har ingen viss sömnperiod", säger Voirin. "De sover en timme här, en timme där." Tre-toed sloths har åtta till nio nackben, medan två-toed har fem till sju. Vad som gör det här konstigt är att de flesta ryggradsdjur har samma antal nackben, oavsett hur länge halsen är. till exempel har både en människa och en giraff sju.

Slutligen är deras dieter olika. Två-toed lutar äter frukt förutom löv, men tre-toed sloths är mycket mer specialiserade. De äter bara löv och knoppar, och dessutom tycker de om att hålla sig till mammas hemlagning: "De kommer att få sin specifika diet från sin mamma - varje individ kommer att ha ett favoritträd, vanligtvis deras moderns favoriträd", berättar Voirin oss.

Om du har sett en slöja i djurparken är det nästan säkert två-toed. Den tre-toed sorten gör inte bra i fångenskap, särskilt utanför tropikerna. Ingen är säker på varför, även om det förmodligen har något att göra med deras kost.

Ett nytt slottarter

Inom de två typerna finns det sex levande sloth arter: två typer av två-toed och fyra typer av tre-toed, inklusive pygmy och maned. Pygmysloth, som endast erkändes som en separat art 2001, är kritiskt hotad; hittades bara på en enda ö i Panama, det finns förmodligen färre än tusen.

Voirin säger att de är det enklaste sloth att göra forskning på. "Det är mycket lättare att fånga dem - du kan bara klättra på mangroveträdet och plocka upp dem", säger han. "Andra tre-toed kommer att springa bort från dig, men pygmy sloths kommer bara att sitta där."

Skillnaden är pygmy-loppar har ingen erfarenhet av rovdjur, som är frånvarande från deras öhem. Andra sloths rinner bort för att de vet att de är läckra - de äts av andra djur, inklusive örnar och olika katter. "Sixtio procent av kosten av ocelots har visat sig vara slöseri," säger han.