Canine Cancer Detectives

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Som Werners symptom kvarstod bestämde han sig för att besöka sin läkare för att försöka hitta orsaken till hans sjukdom. Alla testerna kom tillbaka negativa och hans läkare lämnades dumbfounded om den möjliga orsaken till hans obehag. Utan en diagnos eller någon uppenbar anledning till bekymmer återvände Werner hem men blev kvar med den oroliga känslan att något inte var rätt. Då förändrade Wrigleys beteende plötsligt. Istället för att ligga lugnt bredvid Werner började hon tvångsmässigt sniffa vid hans högra öra. Först Werner trodde Wrigleys nyfikenhet var en gest av kompanionsskap, men när hon fokuserade sin fixering vid öppningen av hans hörselkanal började han oroa sig för att hon kanske försökte berätta något för honom. Hans ångest uppnådde en topp efter att ha tittat på ett segment på 60 minuter om hundar som var utbildade för att upptäcka övergående epileptiska anfall, identifiera tuberkulos och upptäck cancer. Werner började misstänka att Wrigley hade upptäckt något som hans läkare hade saknat.

Han bestämde sig för att återvända till sin läkare och insistera på ytterligare test. Efter att ha genomgått en MR, avslöjade den att Werner hade en tumör som storleken på en ping-pong-boll som omger hans hörsel- och vestibulära nerver på höger sida av hans huvud - samma sida som Wrigley hade fokuserat på. Hans speciella tumör var godartad, men kunde fortfarande ha resulterat i ansiktsförlamning, hörselnedsättning och stroke. Werner genomgick kirurgi för att ta bort tumören och ledde några tillfälliga ansiktslamper från förfarandet, men så småningom gjorde en full återhämtning. Det var tillräckligt att säga när han kom hem, var han glad över att finna att Wrigley inte hade något intresse på huvudets högra sida.

Wrigley är inte ensam i sin förmåga att mirakulöst identifiera en annars odiagnostiserad sjukdom. Faktum är att nya studier har bekräftat att hundar har förmåga att upptäcka cancer och andra sjukdomar hos människor med bara deras luktsinne. Forskare tror att detta beror på deras förmåga att känna igen den olika kemiska signaturen som tumörceller avger när de jämförs med friska celler. Tack vare den unika biologiska utformningen av din hunds näsa är luktsansen hans mellan 10 000 och 100 000 gånger kraftigare än en människa (så tänk dig två gånger nästa gång du lämnar de smutsiga strumporna!). Även om det fortfarande är oklart vad som gör en hunds luktfunktion så extraordinär, är det uppenbart att mycket mer av en hunds hjärna ägnas åt denna speciella mening. Hundar har också en mycket större konvergens av specialiserade neuroner som är ansvariga för lukt, från näsan till olfaktorisk glödlampa i hjärnan och mycket större olfaktoriska receptorer, doftmembran som ligger i näsan. De receptorer som finns i en människa tenderar att vara storleken på ett frimärke, medan de som finns i hundar kan vara lika stora som en näsduk.

På grund av tillströmningen av patienter som påstår sig ha diagnostiserats av sina hundar började läkare och forskare planera nästa steg för att undersöka dessa påståenden. År 2004 samlades Carolyn Willis från Amersham Hospital i Storbritannien med Hearing Dogs for Deaf People-organisationen och tränaren Andy Cook för att bevisa att hundar kan diagnostisera blåscancer med hjälp av deras ökade luktsinne. Sex hundar av olika raser som saknar tidigare doftdetekteringserfarenhet valdes ut och utbildades för att diskriminera mellan urin från patienter med cancer och urin från patienter som var cancerfria. Varje hund fick möjlighet att "sniffa test" var och en av de sex proven och sedan presentera sin diagnos genom att sitta ner framför cancerprovet.

Efter att ha utfört det kontrollerade testet flera gånger började forskarna uttrycka sin tvivel om hundens noggrannhet eftersom var och en av de sex hundarna gav en falsk positiv diagnos till ett "cancerfritt" prov. Tränarnas försök att rikta hundarna förbi det här provet misslyckades, vilket ledde till att de blev oförskämda och tveksamma om hundarnas tidigare framgång. Den medicinska personalen hade emellertid förstått hundens förmåga att exakt lokalisera ett cancer urinprov och trodde att något måste slänga dem. De valde att få urinen att undersökas av en specialist för att bekräfta att den kom från en icke-cancerös patient. Ytterligare test ledde till upptäckten att personen som gav provet faktiskt hade en njurtumör och odiagnostiserad blåscancer.

Det var självklart att resultaten av denna studie var lovande - hundens övergripande genomsnittliga framgångshastighet visade sig vara större än den för de senaste röntgen- eller CAT-scan-maskinerna. Denna uppenbarelse tystade många skeptiker och disbelievers och gav hopp till forskare att dessa kaninspecialister kunde användas i deras kamp mot cancer.

I hopp om att fortsätta dessa typer av studier utbildar organisationer som brittiska baserade cancer- och biodetekteringshundar (CBDD) hundar i doftdetektion för användning i forskningsfasen. Liksom flera andra typer av tjänstedjur visar de utvalda hundarna specifika attribut som gör dem till livskraftiga utsikter för detektering, till exempel en hög doftdrift och självbelönad av aktiviteten själv. Hundar som är alltför ivriga att behaga är inte idealiska kandidater, eftersom de ofta identifierar falskt i hopp om att få beröm. Enligt Claire Guest, VD för CBDD, kan någon hund teoretiskt utbildas i upptäckt; Arbetande gundograser som Labs och spaniels verkar dock utmärka som ett resultat av sin starka luktsinne och koncentration.

Det här är inte att säga att en hund måste utbildas i luktkonsten för att lyckas upptäcka. Bara fråga Gillian Lacey, vars dalmatiska, Trudi, diagnostiserat henne med livshotande hudcancer när Lacey var bara 19. Lacey blev misstänksam när hon märkte att Trudi snusade noggrant på hennes ägares ben. Hennes första tanke var att hon måste ha spillt någonting för sig själv för att ha meriterat denna nivå av granskning. Vid närmare kontroll konstaterade Lacey att Trudi koncentrerades på en liten mol på benet. Hunden blev besatt av Lacey's mol och skulle sniffa, slicka och tassa på den, som tycks ha utvecklat en äkta motvilja mot området.

Lacey bestämde sig slutligen för att rådgöra med sin familjedoktor, trots att hon undrade om han skulle tro att Trudi var uppmärksam på att vara en dumt drivkraft för ett besök. Trots att hennes läkare inte trodde att hon var galen, försäkrade han Lacey om att det sannolikt inte var någonting. Han gick dock med på att ta bort molen just i fallet. Mycket till doktorns överraskning avslöjade en biopsi att mullen var malign och krävde en mer invasiv operation för att avlägsna de cancervävnader som, barmhärtigt, inte hade metastaserat.

Trots hennes doktors påståenden att all cancer hade tagits bort var Lacey rädd för utsikterna att bli diagnostiserad med livshotande cancer, särskilt i en sådan ung ålder. Hon valde att söka en andra åsikt-Trudi. När hennes dalmatiska beteende återvände till det normala, kände hon sig äntligen säker på att cancer var borta. Fastän Trudi sedan länge passerat, tillskriver Lacey fortfarande sin egen överlevnad till sin spotted frälsare.

Så kommer årliga fysiska tentor nu att genomföras av Dr. Dog? Antagligen inte. Medan idén att ha en hund anställd på varje sjukhus och diagnoscenter verkar som en ekonomisk lösning på kostsamma maskiner och långa väntelistor, är verkligheten att det här inte skulle vara en idealisk miljö för en hund och det här arbetet är fortfarande väldigt mycket i startstadier. Istället används dessa fynd för att utveckla en "mekanisk näsa" som läkare och specialister kommer att använda för att identifiera, lokalisera och utrota cancervävnad före, under och efter operation. Trots att det här konceptet kan tyckas futuristiskt, säger Guest att vi kan vara närmare att använda den här teknologin än man kanske tror. Faktum är att förmågan att upptäcka blåscancer med hjälp av dessa metoder kan vara bara några år borta. Under tiden borde forskare hitta sig tillsammans med Rover, MD, vi hoppas att de omfamnar sina medkänslor för cancer-cure med rätt entusiasm.