Kan du bygga en bättre hjärna för din hund?

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Det kan vara svårt att tro, men du kan faktiskt ändra din hunds hjärnans fysiologi. Du kan göra det större och mer effektivt genom att ge vissa upplevelser för ditt husdjur. Dessa hjärnförbättrande upplevelser kommer att göra din hund mer intelligent och ge hans personlighet en extra grad av stressmotstånd.

Forskningen som stöder dessa häpnadsväckande påståenden började på 1940-talet när den kanadensiska psykologen Donald O. Hebb tog hem några labrotter och gav dem till sina barn att hålla sig som husdjur. Barnen lekte med dessa djur och lät dem springa runt och utforska mycket av Hebbs familjehem.Självklart var livet som dessa råttor ledde och de miljöer de fick undersöka var mycket mer komplexa och stimulerande än det vanliga barrena laboratoriet buret, vilket kan innefatta bara några träspån att vila på, en vattenflaska och en matbricka. När råttorna senare testades för deras förmåga att lära sig komplexa labyrinter (råttkvivalenten av ett intelligensprov), visade de sig vara mycket smartare än deras kullkammar som hade uppburits i tråkiga burar där de hade lite att göra eller utforska och var Det fanns inga problem eller intressanta situationer som gjorde det möjligt för dem att utöva sina tankar.

Strax efter denna första uppsättning tester på husdjursrottorna upprepade några av Hebbs forskarföreningar dessa experiment med hundar. De jämförde inlärningsförmågan hos djuruppfödda hundar (som fick alla stimulans och varierade erfarenheter som en typisk familjehund normalt har) med hundens uppfödning i de vanliga barrena lab kennlarna. Kanske förvånansvärt, baserat på arbetet med råttor, fann de att hundarna som föddes i den mer komplexa hemmiljön inte bara lärde sig snabbare men verkade vara mindre rädda och betydligt mindre stressade i testsituationerna. Under åren har forskare bevisat att dessa beteendeförändringar är resultatet av faktiska förändringar i djurens hjärnans fysiologi. Hjärnan hos djur som har bott i förändrade och komplexa miljöer blir faktiskt större. Nya samband utvecklas mellan befintliga neuroner i cortex som ett resultat av erfarenhet. Nya bevis visar att det även är möjligt att odla nya neurala celler i viktiga delar av hjärnan som är kopplade till lärande, minne och organisering av beteende.

De viktiga aspekterna av djurs erfarenheter som orsakar dessa positiva förändringar i hjärnan innebär exponering för en mängd olika spännande upplevelser, intressanta platser och saker som är nya. Det är bäst när dessa nya erfarenheter och situationer kombineras med frekventa möjligheter att lära sig nya saker, lösa problem och att fritt undersöka, manipulera och interagera med objekt och miljöegenskaper. Uppgifterna är entydiga för att visa att det leder till individer som inte bara tenderar att vara mer nyfiken och mer kan lära sig snabbt och utföra komplexa uppgifter, men också vem som är mindre rädda och emotionella.

Ny forskning från psykolog Norton W. Milgram och hans medarbetare vid University of Toronto har visat att fördelarna med sådana aktiviteter och möten inte är begränsade till växande valpar. Vuxna och till och med äldre djur är inte bara föremål för samma fördelar med att ha rikare miljöer, men problemlösande upplevelser verkar bidra till att kompensera den vanliga nedgången i mental effektivitet som ses hos äldre hundar. För de av oss som vill ge våra hundar fördelen med en effektivare hjärna, är tricket helt enkelt att hålla hundens sinne aktiv, exponera honom för nya upplevelser och ge honom nya saker att lära och pussel att träna. Du kan tillhandahålla olika några av dessa helt enkelt genom att ta din hund till nya platser och på olika vägar under dagliga promenader, eller med hunden på dagsutflykter eller när du gör olika sysslor. En liten ansträngning för att ställa frågor som din hund måste svara, kommer dock att fungera ännu bättre.

För de flesta hundar, använder mat som belöning för att lösa problem och hitta saker kommer att hålla sin motivation hög. Ett enkelt sätt att göra detta är att få ett av ett antal olika hundleksaker som kan fyllas med kibble eller godis. När objektet rullas runt eller slås om, kommer det att skingra bitar av kibble. Om du är villig att lägga ut lite kontrollerad förstörelse, kan du lägga kibble eller behandla inuti en kartong, gammal handduk eller trasa eller krusad plastkanna och låta din hund riva objektet ifrån varandra för att komma till maten inuti. Kartongrullarna som toalettpapper och pappershandduksrullar kommer på är bra för detta. Sätt lite kibble i dem, smula ändarna och låt pupen riva ihop "leksaken" för att komma till maten. Många hundleksaker är ihåliga, till exempel Kongs och ihåliga nylonben, och dessa kan fyllas med en hundkaka, jordnötssmör, ost eller liknande. Hunden måste arbeta för att få maten ut och därmed utöva sin hjärna. Om du fuktar lite kibble, fyll i leksaken och frys sedan det, nästa dag kommer du ha en matfylld leksak att hunden måste jobba på ganska länge innan du kommer till de goda grejerna.

En variant på detta tema innebär att man gör måltider till sökningar. Helt enkelt dela din hunds måltid i små portioner, var och en i en liten skål eller behållare (eller lös på golvet om du är okej med det). Dölja dem nu runt huset och låt hunden söka efter dem. Först måste du göra gömställen ganska uppenbara, men senare kan du göra att hitta nästa del av middagen mer utmanande.

Egentligen är alla former av spel baserade på dölja bra. Om du har någon att hjälpa dig (jag hittar besökande barnbarn är bra för det här) kan en person gömma sig och den andra uppmuntrar hunden att gå och hitta dem med ett befäl som "Find Becky". I början var den person som gömma kan behöva ringa hunden från någon plats ur sikte. När den dolda personen hittas, får hunden en behandling eller får leksak att leka med. Du kan faktiskt spela en form av "hundtennis" med hunden som serverar bollen genom att skicka hunden tillbaka för att hitta den första personen (som nu har flyttat till en ny plats); De skickar sedan hunden tillbaka till den andra personen (som också har flyttat sin gömställe) och så vidare. Om din hund spenderar tid ute, måste du inse att medelvärden är vanligtvis en ganska tråkig och karg miljö utom för intressanta saker som kan passera i närheten på andra sidan staketet. Du kan göra denna miljö lite mer stimulerande genom att hänga rep eller inre rör från en gren eller från något annat upphöjt föremål på gården för att hunden ska kunna dra ihop sig. Byt terrängen lite genom att lägga till några stora lådor som kan tjäna som tunnlar eller plattformar för att hunden klättrar på. Små stockar och längder av PVC-rör (kanske 5 tum eller 13 cm i diameter) kan läggas ner för att hunden ska gå och hoppa över medan han spelar. Om du har mer än en hund är vissa hinder för att gömma sig bakom eller omsluter att gömma sig användbara och hundarna skapar ofta sina egna spel med hjälp av dem. Ett barns pool med lite vatten eller sand kan ge ytterligare chanser till lek och interaktion. Att byta saker på gården ofta kommer också att ge stimulans.

Generellt sett är dock hunden lämplig för att hitta miljön i ditt hus där människor rör sig om mer spännande som medelvärden. Det betyder att om du vill att din hund ska spendera en stund utanför bör du gå ut och leka med honom ibland. Kom ihåg att du inte bara bygger ditt förhållande med din hund utan bygger honom en bättre hjärna.

Förresten, samma process fungerar för människor. Att ge dig nya problem att lösa och nya miljöer ska interagera med, kommer inte bara att hålla dig underhållen utan bygga din hjärna och hjälpa till att undvika effekterna av åldrande. Psykologer sammanfattar ofta detta genom att säga om sinnet, "Använd det eller förlora det". Enkla saker som korsord och Sudoku-hjälp, liksom läsning, dansning, språkinlärning, nya "hjärnbyggande" dataspel, till exempel de på luminosity.com, och kanske mest njutande, utforska nya miljöer med din hund som följeslagare. Den senare kommer inte bara förbättra din livskvalitet utan hjälper både dig och ditt husdjur att förbättra dina hjärnor - inte en dålig affär för att engagera dig i en trevlig tidsfördriv!

>> Gå! Spänn din hund med Modern Hunds bästa interaktiva leksak plockar moderndogmagazine.com/interactivedogtoys