Bakom kulisserna under djurens utfodringstid

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Någonsin undrar vad - och hur mycket - djur djur äter? Här är en smak av vad de 2500 djuren på Brookfield Zoo i Chicago äter.

"Vi hugger upp 400 pounds morötter och sötpotatis varje vecka", säger Jennifer Watts, Ph.D., näringsdirektör i djurparken. "Och vi gör 140 pounds fruktsallad."

Under ett år köper djurparken 85 000 pund köttprodukter och ca 150 000 kronor av hela bytesartiklar som möss, råttor, syrsor och mjölmor. Och om det är svårt att bilda, vad sägs om det här: Watts beställer fisk en gång om året, mestadels lind och sill. "När jag beställde lodden i år beställde jag 120 000 pund," säger hon, "som var tre semitrailer fulla av fisk."

Men Watts jobb innebär mycket mer än att bara skriva världens största livsmedelsbutik.

God näring = Bra hälsa

En av bara ett par dussin heltids zoo nutritionists i landet, planerade Watts ursprungligen att vara en djurpark vet, men hamnade i en karriär som är lika viktig för djurens hälsa och välbefinnande. "Alla vet: Du är vad du äter," säger hon. "Du behöver god näring för att få bra hälsa."

OK, men varför behöver du en Ph.D. att göra detta? Bara mata dem vad de äter i naturen, eller hur?

Det är faktiskt inte så enkelt, säger Watts, eftersom de flesta av plantorna, djuren och buggarna som dessa djur äter i naturen inte kan köpas. I stället analyseras vad en art äter i naturen för att bestämma mängderna av olika näringsämnen som den innehåller. Då är en jämförbar diet utformad utifrån de tillgängliga produkterna.

Substitutionerna är inte alltid lika uppenbara som du kanske tror. Till exempel växer fruktmänniskorna mycket mer socker och har mer fukt och mindre fiber än vild frukt, så ofta är jämförbar faktiskt en grönsak. "Vår frukt är tämjad och gjord för vår smak. Tänk på ett Red Delicious äpple kontra en crabapple", säger Watts.

Och eftersom kosten hos alla arter inte har studerats, måste du ibland extrapolera från vad som är känt. För zooens röda flodsvin började Watts bland annat med andra vilda sulor som blötdjur och peccaries och justeras sedan för att eftersom de lever i en frodigare miljö har de förmodligen en rikare diet med mer frukt och mindre fiber. "Du måste ta hänsyn till att de bor i en annan ekologisk nisch", säger hon. "De är inte samma som en flodhår, som äter gräs av dålig kvalitet."

Mat används också för träning och berikning, så Watts kommer upp med kaloritilldelning och tillåter sedan 10 procent av det att gå till godis. "Vi har diagram - 100 kalorier av äppelmos väger detta belopp mot 100 kalorier av jordnötter är detta belopp," säger hon. "Det ger behållare flexibiliteten att använda vad de har och att ändra det."

Det finns också tillfälliga omständigheter där perfekt näring måste ta baksätet. Till exempel, vid träning av några av björnarna för att komma in snabbt i en nödsituation visade sig det bästa att använda glasssmörgåsar.

"Det är en av de saker som jag som en nutritionist måste kompromissa", säger hon. "Jag säger till mig själv, jag vill inte att de äter glasssmörgåsar, men management-wise, det är vad behållarna behöver jobba sina djur."