Fantastiska djurfakta: Galapagos Turtles

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Du är förmodligen bekant med Galapagos sköldpadda. Den största levande sköldpaddan, de kan vara mer än fem meter långa och kan väga upp till 550 pund. De är också de längsta levande vertebraten: De kan leva i hundra år, och de äldsta på rekord överlevde till 152. Men om du inte vet en person, skulle du förmodligen bli förvånad över hur smart de är - och hur uppfattade. För att lära oss lite mer om Galapagos sköldpadda, pratade vi med Don Middaugh, kurator av ectoterma vid Catoctin Wildlife Preserve och Zoo i Thurmont, Maryland. Han berättade om Galadys, deras 24-åriga kvinna, som är ganska karaktär.

Galadys kan inte bara berätta för människor, men hon tycker om vissa människor mer än andra. Hon föredrar kvinnor till män, och hennes favoriter är två kvinnors frivilliga. "Hon kommer när hon kallas av dem. Hon kommer följa dem överallt som en valphund", säger Middaugh. Det här låter charmigt, men hon är också ovillig att dela och försöker bita volontärerna om de uppmärksammar de andra sköldpaddorna.

Galadys tycker om att vara handmatade jordgubbar, vilket hon mycket föredrar till sin vanliga diet av hö och gröna. Hon tycker om att vara stroked på hennes huvud och ben, och kommer att sträcka sig upp för att begära denna uppmärksamhet från hennes favoritfolk. "Och då kommer hon somna, med huvudet och nacken förlängd i sina varv", säger han. "Hon snarkar när hon sover."

Hennes mest fantastiska förmåga är lite av ett problem, men Galadys har lärt sig att öppna dörren till hennes hölje. Inte bara har Middaugh hittat henne roaming två gånger, nu måste han se upp för ett annat knep. En gång frikopplade hon dörren men öppnade inte den och lämnade en boobyfälla när han lutade in för att nå något: "Jag föll nästan i hennes penna eftersom dörren var upplåst."

Här är några mer allmänna fakta om Galadys och hennes släktingar:

Galapagosöarna där sköldpaddorna bor är faktiskt uppkallad efter dem, snarare än tvärtom. "Galapago" är spanska för sköldpadda.

Galapagos sköldpaddor spenderar mestadels dagen bete på vegetation och kaktusfrukt.

På några av öarna bidrar finkarna till att hålla sköldpaddorna fria från parasiter - de sträcker sig på benen för att ge fåglarna lättare tillgång till att äta de irriterande skadedjurarna.

På 1600-talet skulle sjömän fånga dessa sköldpaddor och hålla dem ombord på fartyget som en källa till färskt kött. De kunde gå flera månader utan mat och vatten.

Senare jagades också efter olja som användes i lampor, och bosättare rensade mycket av sitt livsmiljö för jordbruk. Idag är deras främsta hot införda djur: Deras ägg äts av hundar, grisar och råttor, och de måste konkurrera om mat och utrymme med getter, nötkreatur och andra djur.

Man trodde en gång att det fanns en art med 14 underarter. Nu är forskare oense om det finns faktiskt separata arter. Fyra typer har utgått, inklusive en nyligen då den sista Pinta Island sköldpaddan, Lonesome George, dog i juni 2012.

Underarterna ser annorlunda ut: Vissa har kuperade skal och vissa är mer "saddleback" -formade. Saddlebacken har också längre lemmar och nackar och finns på torrare öar - det anses att dessa anpassningar hjälper dem att nå högre för knappt vegetation.

Läs mer Vetstreet-artiklar med intressanta djurfakta.