Ett upptagen år för säl och sjölejon räddning

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Oavsett var du bor finns det djurliv som behöver räddas och rehabiliteras. På de flesta ställen betyder det en flödande fågel eller en skadad ekorre, men i norra Kalifornien finns det en räddning med en mycket större specialitet. Sedan 1975 har The Marine Mammal Center i Sausalito, Kalifornien, tagit sig i nödförseglade sälar och sjölejon, och fler djur behöver sin hjälp nu än någonsin tidigare.

I år har det varit ett rekordår, säger Dr. Shawn Johnson, centrumets veterinärmedicinska chef. I mitten av juni hade 617 djur redan tagits in - mer än deras vanliga genomsnitt på cirka 600 för hela året.

Tidiga ankomster och andra problem

På våren hjälper de räddningstjänstemänna typiskt lokala hamntätningar och elefantförseglingsvalpar som har separerats från sina mammor eller inte blomstrar när de avvänts, men i år fick de också några oväntade besökare.

Den här våren var extra upptagen för att vi fick så många elefantförseglingar och ett onormalt antal hamntätningar, och då satte vi oss över toppen var alla sjölejon som vi fick tidigt på året, säger Johnson.

Vanligtvis startar den upptagna säsongen för sjölejon inte förrän på sommaren, för i motsats till sälar är sjölejon migrerande. De odlar i södra Kalifornien och kommer senare norrut. Men i år kom de tidigt. "Vi har haft över ett par hundra sjölejon som vi normalt inte får på våren, av skäl som inte helt har förklarats, men det ser ut som att det beror på att det har funnits underskott av fisk i södra Kalifornien" säger.

Kan inte hitta mat, anländer valparna i centrumets räddningsområde på gränsen till svält. "De lilla sjölejonerna vi kommer in just nu är ungefär 15 kilo. De borde vara dubbla som - 30 eller 40 kilo," förklarar Johnson. "De är extremt stunted och emaciated."

De har också tagit ett rekordantal elefantförseglingspar, som föder upp i närheten, eventuellt för att de också har problem med att hitta mat. "De är sjukskötta i ca 28 dagar, och då säger mamman" Se dig, jag är här borta "och lämnar den här feta valpen på stranden", säger han. "De har ungefär en månad värt energi för att räkna ut hur man överlever på egen hand."

Bortsett från valparna har centret funnit ett ovanligt stort antal vuxna sjölejon som drabbats av ett toxin som kallas domoic acid, som produceras av en alger och ackumuleras i fisk. "Det påverkar inte fisken, men då äter sjölejonen fisken, giftet går in i hjärnan och orsakar hjärnskador och anfall," säger han.

Hjälpa händer

På sin livligaste dag hittills hade centret 223 djur samtidigt, varav de flesta skulle matas tre eller fyra gånger om dagen i ungefär sex till åtta veckor vardera. Antalet belastar vattenfiltreringssystemet, liksom mat- och elbudgeten - en utmaning för en organisation som nästan går helt och hållet på donationer. Och det är för många djur för endast cirka 15 djurvårdspersonal att hantera. Lyckligtvis har centret ett besättning på mer än 1000 dedikerade volontärer. "Varje dag har en dag och natt besättning på 30 eller 40 personer", säger Johnson.

För att hantera förälskelsen kom också hjälp från långt ifrån. Bernadette Maciol, veterinärtekniker vid Shedd Aquarium i Chicago, var där i mer än en vecka på säsongens höjd. Det största jobbet var naturligtvis utfodring - vilket är komplicerat när de flesta djuren kommer in för svaga att äta.

"De skulle mala upp över tusen pund fisk per dag med formeln och ett vitamintillskott, och du skulle arbeta i lag för att ta ett matningsrör och skicka det ner i djurets matstrupe", säger hon.