När ett djur kontraherar rabiesviruset, kan det inte botas. En bit från ett vilddjur är typiskt hur ett husdjur får viruset - och hur det djuret kan sedan överföra det till en person. Tidiga symptom på infektion inkluderar feber och aggression. Senare tecken inkluderar förlamning, anfall och död. Lyckligtvis finns vaccination tillgänglig för att förhindra denna sjukdom.
Översikt
Rabies är en dödlig sjukdom som orsakas av ett virus som attackerar centrala nervsystemet. Alla varmblodiga djur - inklusive vilda djur, hundar, katter och människor - är mottagliga. Trots att sjukdomen inte är vanlig, förekommer det fortfarande i vilda djurpopulationer - främst bland tvättbjörnar, fladdermöss, rävar och skunkar - som kan ha kontakt med husdjur.
Viruset kan ha en inkubationsperiod som varar från dagar till månader. Det överförs vanligtvis genom kontakt med saliv av ett infekterat djur. Ett djurs saliv blir infektivt när viruset har rest genom djurets nervsystem från den ursprungliga biten till hjärnan och slutligen till spyttkörtlarna.
Husdjur och människor brukar bli infekterade genom ett bett sår. När viruset träder in i spytkörtlarna, kan djuret passera infektionen till andra djur eller människor genom saliv. När kliniska tecken har uppstått är rabies generellt dödligt, vilket är anledningen till att alla husdjur som biter en människa och har en okänd eller föråldrad rabiesvaccinationsstatus kan vara föremål för karantän eller eutanasi, beroende på statens lagar.
Symptom och identifiering
Kliniska tecken kan vara vaga och svåra att identifiera. Tecken kan utvecklas genom flera steg och inte alla infekterade djur visar på alla steg.
- Tidiga tecken: Feber, nervös eller upprörd, gömmer sig
- Senare tecken: Aggression, ökad agitation, oregelbundet beteende
- Slutstadiet: Muskelsvaghet och förlamning, koma, död
Rabidiga djur kan visa ovanlig agitation eller aggression eller vara "full" eller oförmögen att gå. Beslag och drooling kan också förekomma. Drooling kan bero på förlamning av halsmusklerna, förhindrande av att svälja. När tecken visas uppstår döden vanligtvis inom tio dagar. Rabies diagnostiseras hos djur baserat på kliniska tecken och postmortem (efter döden) laboratorietestning av hjärnvävnad. Lokala folkhälsoinrättningar är vanligtvis belastade med att göra dessa diagnoser i samband med veterinärer.
Berörda raser
Alla hundar och katter förefaller lika mottagliga för rabiesviruset.
Behandling
Det finns ingen effektiv behandling hos djur.
Förebyggande
På grund av de potentiellt allvarliga konsekvenserna för människors hälsa krävs rabiesvaccination av hundar enligt lag i nästan alla stater. Många stater kräver också att katter vaccineras. Vaccination är det mest effektiva sättet att förebygga sjukdomen hos djur och därigenom skydda människors hälsa.
Rabiesvaccinationsschemat kan variera beroende på tillståndet. Vissa stater kräver en initial vaccination vid 12 till 16 veckors ålder, ett andra vaccin vid 1 års ålder och efterföljande revaccinationer vart tredje år. Vissa stater kräver årlig revaccination.
Andra förebyggande åtgärder inkluderar:
- Hålla husdjur borta från vilda djur.
- Att se till att alla andra hundar eller katter som husdjur har kontakt med vaccineras.
- Minimera kontakt med strövdjur (mata inte striddjur med okänd vaccinationsstatus eller låta dem stanna kvar nära ditt hem och husdjur).
Denna artikel har granskats av en veterinär.
